gov-civil-vilareal.pt¿Una señal de Proxima? Probablemente inteligente, poco probable de los extraterrestres
>Los astrónomos que buscan signos de vida extraterrestre en otros planetas de la galaxia han encontrado una señal inusual de Proxima Centauri, la estrella más cercana al Sol, que es ... intrigante. Fue solo una detección que vino y se fue, pero tiene algunas características que esperarías de una fuente inteligente. El problema es, como siempre, que esa fuente podemos ser nosotros.
Quiero ser muy claro aquí desde el principio, porque Internet: Esto de ninguna manera es una prueba de que los extraterrestres estén ahí afuera, o incluso (todavía) una buena evidencia de ello. . Explicaré la ciencia de lo que se vio, pero por el momento, la suposición predeterminada es que esta es una señal hecha por humanos hasta que se demuestre lo contrario.
En otras palabras:
ex quiere ser amigo
No es. Crédito: Phil Plait
También notaré que la noticia de esto se filtró al periódico El guardián , y ahora está siendo informado por varios lugares (mi colega Nadia Drake tiene una excelente visión general en National Geographic , por ejemplo, y Científico americano también tiene una buena sinopsis ). El trabajo sobre análisis aún no se ha publicado en las revistas científicas, aunque se espera que los artículos salgan pronto, por lo que aún no tenemos la historia completa. En general, soy reacio a informar sobre datos no publicados, pero dado que esta noticia está ahí, creo que es importante dar a la gente los antecedentes.
La señal se detectó como parte de un conjunto de observaciones de la estrella Proxima Centauri (generalmente llamada Proxima) en el verano de 2019. Se estaba haciendo como parte de Breakthrough Escuchar , una iniciativa para observar el millón de estrellas más cercano a nuestro Sol utilizando radiotelescopios en todo el mundo para buscar señales de inteligencia extraterrestre.
El radiotelescopio Parkes de 64 metros, recientemente rebautizado como 'Murriyang', en Nueva Gales del Sur, Australia. Crédito: Red Empire Media / CSIRO
En este caso, se estaba observando a Proxima usando el venerable radiotelescopio Parkes en Australia . Proxima es una enana roja, una estrella pequeña y fría tan tenue que, aunque es la estrella más cercana al Sol, a solo un pelo de más de 4,2 años luz de distancia (unos 42 billones de kilómetros), no es visible a simple vista. Necesitas un telescopio decente para verlo. Es parte de un sistema triple, que orbita la estrella binaria Alpha Centauri. .
Proxima es una estrella de llamarada, que estalla en poderosas explosiones en su superficie como las llamaradas solares de nuestro propio Sol, y es por eso que se estaba observando. Un estudiante de pregrado que repasó las observaciones un tiempo después notó que había un pico de energía en una frecuencia muy específica, 982,002 MHz. Eso es bastante extraño; las estrellas suelen emitir luz en una amplia gama de frecuencias. Algunos procesos naturales emiten luz en un rango relativamente estrecho, pero en este caso el rango era tan estrecho que era difícil de explicar.
Ilustración de una enana roja en un sistema binario que experimenta un destello. Crédito: Centro de vuelo espacial Goddard de la NASA / S. Wiessinger
Una técnica estándar de radioastronomía para asegurarse de que lo que ve proviene del objeto que está observando es mover el telescopio hacia adelante y hacia atrás un poco para apuntar a una parte diferente del cielo y ver si la señal persiste (tal vez se filtra hacia el plato de una fuente cercana); esto se llama asentir con la cabeza porque es como asentir con la cabeza. Cuando hicieron esto, la señal desapareció, luego regresó cuando volvieron a señalar a Proxima.
Entonces parece provenir de la estrella, o al menos formarse muy cerca de ella en el cielo. También parece tener un rango de frecuencia muy estrecho. No solo eso, sino que otra característica que podría esperar de una señal inteligente es que, con el tiempo, la frecuencia en sí cambiará un poco; si los extraterrestres transmiten desde una superficie planetaria, a medida que ese planeta gira, provoca un cambio Doppler en la señal. Un cambio fue visto en la señal, lo cual es interesante.
Alpha y Proxima Centauri vistos desde la Tierra. Alfa está sobreexpuesta (las dos estrellas individuales también se mezclan) y aparece azul en lugar de amarillenta debido a la forma en que se procesó la imagen. ¡Fíjate cuán débil y lejos está Próxima de ellos! Crédito: Digitized Sky Survey 2 /Davide De Martin/Mahdi Zamani
Entonces. Extraterrestres?
era de los medios adaline de sentido común
Bueno, eso es un gran salto desde aquí. El problema básico aquí es que los astrónomos están buscando una señal de inteligencia, y están inundado en señales de inteligencia: nosotros. Operadores de telefonía, satélites, comunicaciones militares ... todos ellos usan varias frecuencias de radio para comunicarse entre sí, y eso está creando grandes cantidades de ruido que se parecen al tipo de señal que estás tratando de detectar. Ha habido innumerables ocasiones en que se han detectado señales interesantes que solo resultaron provenir de humanos ( una de las historias más famosas fue de una señal detectada por el mismo plato de Parkes , que resultó ser gente abriendo la puerta del microondas en la cocina del observatorio antes de que el horno se detuviera, inundando el plato con señales de microondas).
Entonces, hay una larga lista de pruebas que la señal debe pasar para ser considerada un candidato viable para la inteligencia alienígena. Este solo ha pasado los primeros.
Obra de arte que representa a Proxima Centauri b, orbitando una enana roja (que a su vez orbita a la estrella binaria Alpha Centauri) a más de cuatro años luz de distancia. Crédito: ESO/M. Kornmesser
Pero admito que me estoy rascando la cabeza. La frecuencia de esta señal no es una utilizada generalmente por satélites y cosas así. Y Proxima se encuentra en las profundidades del cielo del sur, bastante lejos del tipo de órbitas que esperarías de los satélites que podrían emitir tal señal (aunque no imposible ; dos astrónomos amigos míos han estado especulando sobre esto en Twitter De hecho). Un satélite de la Tierra que se movía lentamente y que estaba cerca de Próxima en el cielo en ese momento podría emitir una señal con un cambio de frecuencia, pero tendremos que esperar y ver si los científicos investigaron los detalles de eso.
¿Y Proxima? Tiene al menos dos planetas, llamados Proxima by c. El primer planeta, b, fue descubierto en 2016 y es probable que tenga aproximadamente el mismo tamaño que la Tierra. También orbita la estrella lo suficientemente cerca como para que su temperatura pueda estar en el rango correcto de por vida. El planeta c está más lejos, y por lo tanto muy frío, una bola congelada.
de que trata la canción whistle de flo rida
En este momento, sin embargo, no sabemos mucho sobre Proxima b en absoluto. Peor aún, como mencioné, Próxima es una estrella fulgurante, lo que significa que inunda su sistema planetario con luz ultravioleta y rayos X de alta energía. Durante miles de millones de años eso puede despojar a la atmósfera de un planeta, o simplemente crear condiciones no propicias para la vida. Se han publicado muchos artículos en los últimos años sobre este tema, pero no está claro exactamente cuáles son los efectos.
Aún así, no es ridículo preguntarse si b podría sustentar la vida. ¿Pero envíanos señales?
Tengo problemas con eso. En primer lugar, el mero hecho de que es la estrella más cercana al sol hace que esto parezca muy poco probable. ¿Cuáles son las probabilidades? Extremadamente bajo, a menos que haya vida en todas partes, y si eso fuera cierto, parece que sería más fácil de detectar.
Además, la señal es una sola frecuencia, como un solo tono, sin información codificada en ella. Una señal de radio de, digamos, una estación de radio codifica información (los sonidos que escuchas cuando sintonizas una radio en la estación) modulando la señal, cambiando sus características como su amplitud o frecuencia. Nada de eso se ve aquí, por lo que es aún menos probable para mí que sea una señal de extraterrestres.
Y nuevamente, cada vez que ha habido una señal como esta (con la excepción de ¡el World of Warcraft! Señal , que sigue siendo un misterio) ha resultado ser de algo más que extraterrestres, ya sea un fenómeno natural ( la primera señal de púlsar jamás descubierta fue en realidad apodada LGM-1 , para Little Green Men!) o de tecnología humana.
Sospecho fuertemente que esto es lo último. Simplemente no lo sabemos todavía. Mi consejo: no dejes escapar tu imaginación. Por lo que sabemos hasta ahora, esto es interesante , pero no cerca concluyente . Tendremos que esperar a que continúe el análisis y se publiquen los artículos. Paciencia.
Corrección (20 de diciembre de 2020): Originalmente escribí que Shane Smith, quien encontró la señal, es un estudiante de posgrado. Actualmente es un estudiante de pregrado en Hillsdale College en Michigan.
