gov-civil-vilareal.ptEste meteorito es tan antiguo que vio iluminarse el sistema solar antes de que naciera el sol
>La luz ultravioleta es la razón principal por la que tenemos que usar protector solar, pero ¿de dónde vienen todos los rayos ultravioleta en nuestro sistema solar?
Hace miles de millones de años, un meteorito flotando en el sistema solar temprano Observó en silencio cómo la radiación ultravioleta bombardeaba los planetas nacientes. Hubo debates sobre si cantidades tan inmensas de luz ultravioleta procedían de estrellas antiguas que existían antes del Sol, o del propio Sol joven. A través de los isótopos que se encuentran en él, un meteorito del sistema solar primitivo ha revelado que la luz probablemente provenía de una estrella masiva muerta hace mucho tiempo que dejó su impresión en esos planetas rocosos.
La misión Génesis había descubierto previamente que los isótopos de oxígeno en la Tierra, la Luna y otros objetos relativamente cercanos eran diferentes a los del Sol. Ahora el meteorito Acfer 094 ha demostrado que la irradiación del sistema solar en un principio fue provocada por estrellas distintas a la que orbitamos. El astrofísico Lionel Vacher de la Universidad de Washington en St. Louis descubrió cómo la luz de las estrellas da forma al polvo de estrellas del que estamos hechos. Dirigió un estudio publicado recientemente en Geochimica te Cosmochimica Acta.
Acfer 094 es un meteorito muy interesante y único, dijo Vacher a SYFY WIRE en una entrevista. Es uno de los meteoritos más primitivos que tenemos en nuestra colección porque su mineralogía y composición química nos dicen que este meteorito no ha sido modificado significativamente luego de su acreción por procesos asteroides secundarios.
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Esta pieza de roca espacial (abajo) es una cápsula del tiempo en la que aún se conservan los isótopos de la nube de gas y polvo en la que se originó y el resto del sistema solar. La mayoría de los meteoritos que caen a la Tierra han pasado por procesos como la alteración hidrotermal y el calentamiento por impactos (las cosas realmente recibieron una paliza cuando se formó el sistema solar) o sustancias radiactivas. Acfer 094 es casi prístino en comparación. Se desconoce cómo escapó de los estragos del espacio, pero posiblemente se formó lejos, más allá de Júpiter, a partir de hielo de sulfuro de hidrógeno, materiales orgánicos y presolares.
Crédito: Dr. Lionel Vacher
Introduzca la simplectita cósmica. No se conoce ningún otro meteorito que contenga esta mezcla de óxido de hierro, sulfuro de hierro y algunos de los isótopos de oxígeno más pesados. Esto es lo que delató que el amanecer de la luz ultravioleta en el sistema solar no provino del Sol, porque nuestra estrella tiene un 6% más del isótopo de oxígeno más ligero que todo lo que la orbita. Esto se debe a que la luz ultravioleta primordial bombardeó objetos en lo que se convertiría en el sistema solar y rompió el monóxido de carbono en sus componentes atómicos. La simplectita cósmica fue el subproducto.
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Las anomalías isotópicas registradas en la simplectita cósmica probablemente indiquen que nuestro Sistema Solar se formó cerca de estrellas masivas que irradiaron la nube molecular solar madre, dijo Vacher. Afortunadamente para nosotros, el Sol no se formó demasiado cerca de estas estrellas gigantes, de lo contrario no estaríamos aquí para hablar de ello.
Entonces, ¿cuáles eran las estrellas monstruosas que iluminaron el sistema solar con tanta luz ultravioleta? Las estrellas más pequeñas, similares al Sol, comúnmente se forman cerca de los monstruos astrales, como las estrellas masivas de tipo O y B. Estas estrellas de gran energía viven rápido y mueren con fuerza. Sus espectros UV también son muy diferentes a los de estrellas como nuestro Sol, y su luz UV rompe el sulfuro de hidrógeno gaseoso, lo que deja atrás isótopos pesados de azufre. Uno o ambos tipos de estrellas probablemente se encontraban en el mismo cúmulo estelar del que emergió el sol.
Cuando su poderosa radiación de estrellas O o B (o ambas) separó gases como el sulfuro de hidrógeno, crearon isótopos que dan forma al entorno en desarrollo en la nube brumosa donde se estaba formando el Sol. La diferencia de espectros entre el Sol y las estrellas que lo precedieron permitió a Vacher y su equipo comparar los isótopos de azufre en la simplectita cósmica con predicciones anteriores. Incluso una pequeña pieza de Acfer 094 fue suficiente para realizar análisis isotópicos, lo que le permitió susurrar los secretos del sistema solar extremadamente temprano a Vacher y su equipo.
Pudimos comparar las anomalías isotópicas de azufre de la simplectita cósmica con estos modelos teóricos y decir que las anomalías isotópicas de azufre registradas en la simplectita cósmica son consistentes con la irradiación de estrellas masivas, no del Sol joven, dijo.
Así que recuerde, no solo estamos hechos de polvo de estrellas; en cierto modo, también fuimos hechos por la luz de las estrellas.
