gov-civil-vilareal.ptLavinia Fisher, la 'primera asesina en serie femenina' de Estados Unidos que no fue
>Si alguna vez te encuentras en una gira de fantasmas en Charleston, Carolina del Sur, probablemente terminarás escuchando la aterradora historia de Lavinia Fisher.
En 1819, o eso dice la historia, Lavinia Fisher y su esposo John tenían una posada a seis millas al norte de Charleston. Fisher era ampliamente conocida como una mujer hermosa y encantadora que, sin embargo, mantenía una compañía extrañamente áspera. A menudo coqueteaba y entretenía a los invitados masculinos antes de ofrecerles una taza de té justo antes de acostarse. Era su propia mezcla, elaborada con un ingrediente secreto: adelfa mortal. El té haría que los hombres se durmieran ... justo antes de que su marido los matara a puñaladas y la pareja arrojara sus cuerpos en el sótano. Nadie pudo averiguar qué les estaba pasando a los hombres desaparecidos en Six Mile House, hasta que John Peoples, un invitado al que, afortunadamente, no le gustaba el té, escapó de sus garras.
Una vez arrestada, Fisher y su esposo fueron condenados a la horca. Cuando Fisher le suplicó al juez que no podía colgar a una mujer casada, él le dijo que simplemente colgarían a John primero. Cuando llegó el día, insistió en llevar su vestido de novia. Esta visión de blanco se negó a subir al cadalso de buena gana. Ella gritó y suplicó misericordia de cualquiera que quisiera escuchar. Pero una vez que se dio cuenta de que cualquier esperanza de salvación no llegaría, su hermoso rostro se ensombreció. Antes de que se apretara la soga, tenía una última cosa que decirle a la multitud: 'Si alguien tiene un mensaje para el infierno, dámelo y lo llevaré'. Y hasta el día de hoy, su fantasma vengativo acecha la cárcel de la Ciudad Vieja.
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Es una historia inquietante. Y casi nada de eso es cierto.
Oh, a Lavinia Fisher la ahorcaron, pero por robo en la carretera, no por asesinato, y ciertamente no se colgó con su vestido de novia. Ni siquiera tenía uno para ponerse, con su casa incendiada y todo eso. Entonces, ¿cómo demonios una salteadora de caminos se robó el título de 'primera asesina en serie femenina de Estados Unidos'?
Debido a que casi no hay documentación de la vida de Lavinia Fisher antes de que ingrese a la narrativa histórica en 1819, la mejor manera de entender quién era ella es comprender dónde estaba: las afueras de Charleston.
Crédito: La biblioteca pública de Nueva York
Charleston de principios del siglo XIX era una metrópolis bulliciosa, solo superada en población por la ciudad de Nueva York en los nacientes Estados Unidos. Si bien el gobierno estatal se mudó de Charleston a Columbia en 1788, no obstante, superó a su ciudad hermana a los ojos de muchos. Como puerto, sirvió como un importante centro de comercio tanto para vagones como para barcos. También era un mercado importante para la venta de esclavos. Desde 1790 hasta 1820, donde nos adentramos en esta historia, las personas esclavizadas y las personas de color libres constituían más de la mitad de la población de la ciudad. Charleston fue la única ciudad en los Estados Unidos de América durante ese tiempo donde los propietarios de esclavos eran superados en número por las personas a las que esclavizaban.
Además de esto, la élite atesoraba la riqueza de Charleston. Según Maurie D. McInnis en La política del gusto en Antebellum Charleston , 'Durante el período anterior a la guerra, el cuatro por ciento más rico de la población controlaba más del 50 por ciento de la riqueza de la ciudad'. Además, después de la Guerra de 1812, los Estados Unidos de América experimentarían un centro económico que culminaría con el Pánico de 1819, lo que algunos economistas llaman la primera Gran Depresión de Estados Unidos.
Con este telón de fondo de fuertes tensiones raciales, de clase y económicas, Charleston era un blanco perfecto para los ladrones. Los comerciantes que visitaban Charleston para vender sus mercancías a menudo se veían acosados por bandoleros en la carretera que conducía a Charleston (para robar sus mercancías) y en la carretera que salía de Charleston (para robar sus ganancias). Estos robos se convirtieron en un problema tal que los residentes de Charleston temieron que desalentaran el comercio y dañaran aún más la economía de su ciudad.
Si viajaba a Charleston en carro en 1819, necesitaría detenerse regularmente para descansar y dar agua a sus caballos para completar su viaje. Para hacerlo, se detendría en una posada, que generalmente se llama así por la cantidad de millas que se encuentran fuera de la ciudad.
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Como Six Mile House, seis millas al norte de Charleston.
El 19 de febrero de 1819, una turba de hombres blancos partió de Charleston para tomar la ley en sus propias manos. Una serie de robos recientes en la carretera no habían detectado a ningún sospechoso, ya que las víctimas no pudieron identificar a sus agresores. Esta turba pensó que podían resolver el misterio. Cuando la turba llegó a Six Mile House, ordenaron a todos los que estaban adentro que abandonaran las instalaciones para poder registrar el lugar. Una vez satisfecha, la mafia dejó a un miembro, David Ross, para vigilar y pasó a su siguiente objetivo.
Cuando el grupo de Six Mile House regresó y encontró a Ross todavía en la posada, estaban no feliz . Como Ross informó más tarde a las autoridades, un hombre llamado William Hayward lo agredió y le exigió que se fuera. Cuando Ross le preguntó si podía conseguir sus cosas, Hayward amenazó con dispararle. John y Lavinia Fisher llegaron poco después y comenzaron a golpearlo. Mientras Ross luchaba por escapar, Lavinia asomó la cabeza por el cristal de una ventana. Logró salir de la casa, pero el grupo de Six Mile House lo persiguió y le disparó. —Maldito sinvergüenza infernal —le gritó John a Ross—, si alguna vez te atrapo, te daré cien latigazos.
Poco después de eso, John Peoples llegó a Six Mile House para dar de beber a sus caballos. Según su declaración jurada, fue atacado por un grupo de 'nueve o diez personas' armadas hasta los dientes. Si bien Peoples no pudo identificar a sus agresores, señaló que había una mujer en el grupo. Como era de esperar, también comenzaron a golpearlo sin piedad. Mientras Peoples pudo escapar con su carro, dos de sus asaltantes lo persiguieron a caballo y lo robaron a punta de pistola. Si bien no pudo identificar a los hombres que lo robaron, más tarde pudo identificar a William Hayward, John Fisher y Lavinia Fisher en una alineación.
Con algunas pistas reales en la mano por una vez, el alguacil llevó a un grupo de hombres a Six Mile House para arrestarlos al día siguiente. El grupo se rindió de inmediato. Mientras registraban la propiedad, los hombres del alguacil encontraron la piel de una vaca que había sido reportada como robada. Completada su búsqueda, prendieron fuego a Six Mile House, destruyendo todo lo que había dentro.
El grupo de Six Mile House fue enviado a la cárcel de Old City en Charleston para esperar el juicio. Finalmente, William Hayward y los Fisher fueron acusados de asalto común y asalto con la intención de asesinar. Como marido y mujer, a John y Lavinia se les dio una sola celda para compartir mientras esperaban, lo que puede no haber sido la mejor idea. La pareja trató de escapar con un cómplice el 13 de septiembre, pero Lavinia se quedó atrás después de que la cuerda de la manta pasada de moda se rompió y John se negó a dejarla.
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El 17 de enero de 1820, John y Lavinia fueron finalmente condenados por sus cargos de asalto común y asalto con la intención de asesinar a David Ross. Además, fueron acusados y condenados por robo en la carretera contra John Peoples. El robo en la carretera era un delito capital, lo que significaba que los Fisher acababan de ser condenados a muerte.
John pasó el tiempo antes de su ejecución consultando con un pastor protestante, pero Lavinia no encontró tal consuelo en la religión. Ella insistió en su inocencia y realmente creía que habría alguna intervención antes del final. Observó a los guardias como un halcón en busca de noticias y saltó ante la insinuación del papel, asumiendo que era su perdón.
Pero no llegó tal salvación. El 18 de febrero de 1820, los Pescadores fueron entregados a la horca de la Cárcel de la Ciudad Vieja. John estaba resignado a su destino, pero Lavinia se negó a dejar el carruaje. Cuando los guardias la sacaron a rastras, ella comenzó a rogar y suplicar a la multitud que la ayudara, alternando entre protestar por su propia inocencia, maldiciones y blasfemia. El pastor estacionado en la horca trató de tranquilizarla para que hiciera las paces con Dios antes del final. '¡Cesar!' ella le gruñó. No aceptaré nada de eso. Guarde sus palabras para otros que las quieran. Pero si tienes un mensaje que quieres enviar al infierno, dámelo; Yo lo llevaré.
Y después de eso, la gota.
La verdadera historia de Lavinia Fisher no tiene té, ni sótano ni asesinatos. Curiosamente, dos cadáveres fueron encontrados en el bosque cerca de Six Mile House unos días después de que los Fisher fueran arrestados, pero estos nunca fueron atribuidos a los Fisher. De hecho, parece que nunca fueron perseguidos como asesinatos. Entonces, ¿cómo pasamos de la bandolera de la historia a la Lavinia de la leyenda?
Bueno, la ejecución de los Fisher atrajo mucho interés público. Lavinia no fue, ni mucho menos, la primera mujer ejecutada en la horca en lo que se convertiría en los Estados Unidos de América. Esa sería Jane Champion, dos siglos antes. No obstante, todavía era novedoso ver a una mujer ser ejecutada por un delito capital, especialmente junto a su marido. Los pocos detalles disponibles sobre la propia Lavinia, combinados con sus impactantes palabras finales a la multitud, demostraron ser una combinación irresistible de lo desconocido y lo espeluznante.
Según Bruce Orr, cuyo libro Seis millas a Charleston es el texto autorizado sobre John y Lavinia Fisher, la leyenda nació en 1830, con la publicación de Peter Neilson Residencia de seis años en América . Neilson, un empresario escocés, afirmó que había presenciado personalmente la ejecución de los Fisher. (No lo había hecho; residió en los Estados Unidos desde 1822 hasta 1828.) Para emocionar a su audiencia, bordaba la historia para hacerla más oscura y horrorosa, llenándola de asesinatos y esqueletos.
Después de eso, llegó la temporada abierta y la leyenda de Lavinia Fisher comenzó a tomar forma. Como señaló la historiadora charlestoniana Beatrice St. Julien Ravenel en 1947 Asesinatos de Charleston , la gente se siente libre de imaginarse a Lavinia como mejor le parezca. ¿Asesinato? ¡Por supuesto! ¿Té venenoso? ¿Por que no? ¿Brujería? Bueno, ella mencionó al diablo, ¡es prácticamente cierto! La Lavinia real se desvaneció lentamente en el fondo, incapaz de sostener una vela con 'Lovely Lavinia', como la apodan en el recuento de St. Julien Ravenel.
Entonces, en última instancia, esos guías turísticos fantasma de Charleston tienen razón. La encantadora Lavinia es un fantasma, porque, para empezar, nunca fue realmente real.
