Desafiador

El documental Challenger de Netflix es una exploración fascinante de la culpa

2024

Si estabas vivo en 1986, lo recuerdas. Incluso si nació años o décadas después, es probable que conozca la imagen: una explosión devastadora contra un cielo despejado e inusualmente frío de Florida, con una espesa nube blanca que se bifurca en dos mientras los cohetes y los escombros caen de lo que alguna vez fue el Espacio. Lanzadera Desafiador . El momento es infame, pero la nueva serie documental de cuatro partes de Netflix Challenger: El vuelo final , está detrás del desastre que mató a los siete astronautas a bordo, incluida la maestra Christa McAuliffe. Se trata de los fallos latentes del programa del transbordador espacial y la burocracia y el impulso que hicieron inevitable tal catástrofe. También es, de manera fascinante, un documental sobre la culpa y, de una manera silenciosamente perversa, las limitaciones de la culpa cuando se enfrenta a ese mismo impulso trágico.

El vuelo final comienza con el lanzamiento del 28 de enero de 1986, recortando los créditos iniciales justo después de la explosión, pero luego se remonta en el tiempo a la concepción del Transbordador Espacial, que fue concebido como un medio para hacer que viajar al espacio sea seguro y fácil. , y al límite de la rutina. El espacio sería para todos, prometió el transbordador, pero pronto se hizo evidente que ese no era el caso. El transbordador estaba plagado de problemas, algunos de los cuales eran peligrosos, mientras que otros eran retrasos menores que aún abrían un agujero en la visión que la NASA estaba vendiendo. Este problema de la marca, explica el documental con increíbles imágenes de archivo y entrevistas con figuras clave de la NASA y la historia de la ingeniería espacial, es lo que llevó a la presencia de McAuliffe en Desafiador , que estaba listo para despegar hacia el espacio con dos cohetes que tenían una falla claramente documentada y potencialmente fatal. El espectáculo tenía que continuar.

Desafiador explotó debido a una falla de ingeniería en las juntas tóricas que estaban destinadas a evitar que el gas presurizado y ardiente dentro de los dos cohetes estallara, pero la serie documental humaniza esta falla mecánica y su costo humano. Entrevistas con los seres queridos de los astronautas fallecidos, especialmente aquellas con June Scobee Rogers, la viuda de Desafiador El comandante Richard Dick Scobee, expresó la pérdida de la tripulación en términos devastadores y emocionales. Peter Billingsly, un ex actor infantil mejor conocido por Una historia de navidad (y más recientemente un giro sorprendente en Spider-Man: Lejos de casa ) fue el enlace infantil de la NASA para la misión. Tenía 14 años cuando vio el Desafiador explotar, y dado que se habló de enviar al primer niño al espacio un día, Billingsly casi parece tener la culpa de algún sobreviviente.

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La culpa del sobreviviente es un tema común entre muchos de los sujetos del documental, pero es en las conversaciones con los ejecutivos de la NASA que aprobaron el lanzamiento y los ingenieros que ayudaron a construir los cohetes defectuosos que El vuelo final realmente muestra el costo de la culpa. Desde el momento en que vemos por primera vez a Brian Russell, un ingeniero del programa de refuerzo de cohetes sólidos del contratista Morton Thiokol, se puede decir que este es un hombre embrujado, incluso hoy. Russell no estaba en una posición lo suficientemente alta como para llamar a los tiros, pero aún así se patea a sí mismo por no romper el protocolo, por no hacer más para levantar banderas rojas.

El documental está tan empapado de culpa que los pocos sujetos que no se arrepienten parecen francamente macabros. William R. Lucas, director del Marshall Space Flight Center en el momento de la Desafiador desastre, afirma que todavía no cree que haya hecho nada malo. Para él, es el precio del progreso, y es asombroso cuando compara las muertes de los Desafiador tripulación a sus antepasados que no todos sobrevivieron cuando cruzaron las montañas Apalaches en un carromato con caballos. Lawrence Mulloy, director de proyecto del Marshall Space Flight Center y posiblemente el hombre más directamente responsable de presionar a los ingenieros de Morton Thiokol para que aprueben un arriesgado lanzamiento en clima frío a pesar de sus preocupaciones sobre las juntas tóricas, parece tener un inmenso peso de culpa. Él es El vuelo final El villano más claro, aunque parece tan derrotado por la historia que es difícil sentir animosidad hacia él como espectador. Siento que tengo la culpa, dice Mulloy en el episodio final. Pero no me sentí culpable.

La última frase de Mulloy es discordante. No está claro en el documental si quiere decir que todavía no se siente culpable, o si ese era solo su sentimiento en ese momento. Si es lo primero, entonces tiene la sensación de que puede estar mintiéndose a sí mismo. Su manejo de la culpa, o la falta de ella, es indicativo de un tema más amplio. El arrepentimiento solo puede llegar hasta cierto punto antes de que la autoconservación y la rutina vuelvan a aparecer.

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Crédito: Netflix

El vuelo final es informativo y profundamente conmovedor, pero se vuelve revelador al final del episodio final, de una manera que es quizás incluso más subversiva de lo que el documental mismo está dispuesto a admitir. El episodio 4 se centra en las secuelas del desastre, incluida la Comisión Rogers que se encargó de identificar la causa de la explosión. Luego, al final, la música comienza a aumentar de nuevo. Casi tres años después del desastre, la NASA lanzó el transbordador. Descubrimiento , el primero desde Desafiador Destrucción. Los problemas se habían resuelto y Estados Unidos estaba de regreso en el espacio. Está enmarcado como un momento triunfal y, de hecho, algunos de los jefes parlantes de la NASA y de la ingeniería que se sintieron culpables y afligidos anteriormente en el documental parecen verlo como una continuación edificante de la historia espacial de Estados Unidos.

Pero, justo antes de que aparezcan los créditos, algunas diapositivas de texto cuentan lo que sucedería a continuación. La NASA voló 86 misiones de transbordadores más exitosas durante los próximos 15 años hasta que Columbia se rompió al reingresar el 1 de febrero de 2003. Una investigación reveló una falla similar para solucionar un problema bien documentado, explica el texto rotundamente. Eso es todo en una oración, pero la historia del Columbia El desastre podría (y debería) completar su propia serie documental de cuatro episodios. En lugar de, El vuelo final lo agrega como un epílogo necesario, deliberadamente no elaborado.

La implicación, intencional o no, es que no importa cuán culpables se sientan estas personas porque la narrativa del progreso - y el impulso que la acompaña - empujará los eventos hacia un futuro aparentemente inevitable. La destrucción del Desafiador pesa mucho sobre casi todos los sujetos del documental, pero el final revela que, en su mayor parte, no pueden evitar poner su dolor y su culpa dentro de una historia optimista y progresista sobre cómo funciona el mundo. El vuelo final él mismo hace esto, presentando un caso de cuatro horas de la forma profunda e intrínsecamente defectuosa en la que trabajó la NASA antes de terminar con una fanfarria esperanzadora sobre el próximo lanzamiento exitoso del Transbordador. Todos necesitamos un final feliz, incluso si la historia no es feliz o, de hecho, ha terminado. La mención deliberadamente breve de Columbia La desaparición es una admisión tácita de que Desafiador La historia no terminó el 28 de enero de 1986, la fecha del desastre, ni el 29 de septiembre de 1988, cuando Descubrimiento vio a América regresar al espacio. El impulso de seguir siempre adelante, y la complacencia que conlleva, siempre moldeará la forma en que hacemos y vemos las cosas. Y, a veces, conducen a otra tragedia.

Los cuatro episodios de Challenger: El vuelo final ahora están transmitiendo en Netflix.