gov-civil-vilareal.pt¿Cuál es ahora el agujero negro conocido más cercano a la Tierra es un unicornio real?
>Los agujeros negros pueden evocar visiones de bocas abiertas en la oscuridad, devorando silenciosamente todo, desde polvo de estrellas hasta estrellas enteras que se acercan demasiado, pero no todos son leviatanes espaciales.
Hay una estrella colapsada que es más un unicornio que un monstruo. El unicornio , apropiadamente llamado ya que acecha en la galaxia Monoceros (que literalmente se traduce como un cuerno), es el más nuevo de estos objetos descubierto y ahora es el agujero negro conocido más cercano a la Tierra, y uno de los más pequeños de la historia. Nadie pensó que un agujero negro de este tamaño podría haber estado tirando de un gigante rojo moribundo, pero el investigador Tharindu Jayasinghe tenía otras ideas.
Parece haber un máximo teórico para la masa de una estrella de neutrones en hasta 3 masas solares, Jayasinghe, quien recientemente dirigió un estudio publicado en Astrobiología , le dijo a SYFY WIRE. Entonces, el Unicornio es realmente uno de los agujeros negros más pequeños posibles. Encontrar estos sistemas ayudará a los científicos a comprender los mecanismos de formación de los agujeros negros y las estrellas de neutrones.
El Unicornio es un objeto compacto de separación de masas a unos 1.500 años luz de la Tierra. Raros y no bien entendidos, estos son objetos cósmicos que no son de ninguna manera pequeños para los ojos humanos. La estrella de neutrones más pesada que se ha encontrado hasta ahora tiene 2,5 masas solares, mientras que el Unicornio se encuentra entre los agujeros negros más pequeños conocidos con 3 masas solares. Los pocos que se han detectado son alrededor de 5 masas solares. Si existe algo en esa brecha de masa entre la estrella de neutrones más pesada y los agujeros negros más ligeros es lo que los científicos estaban tratando de averiguar, y el Unicornio encaja.
Las naves espaciales y los telescopios no pueden detectar agujeros negros a menos que una estrella esté distorsionada por las mareas. Si nuestra tecnología, sin saberlo, no recopila suficiente información sobre lo que observa, y los datos transmitidos sugieren un agujero negro que realmente podría ser una estrella de neutrones o viceversa, es posible que no haya ninguna brecha de masa. Podría ser solo eso hay cualquiera estrellas de neutrones más pesadas o más (relativamente) microagujeros negros de lo que pensábamos. Sin embargo, lo más probable es que las interrupciones de las mareas experimentadas por la estrella gigante roja provengan de la atracción gravitacional de un agujero negro que la distorsiona.
Cómo podría verse un agujero negro en la Vía Láctea (como el Unicornio). Crédito: Photo 12 / Universal Images Group / Getty Images
Pudimos estudiar cómo variaba el brillo del gigante rojo a lo largo de su órbita utilizando las curvas de luz de varios telescopios, dijo Jayasinghe. La variabilidad en estas curvas de luz depende de algunas cosas, incluida la inclinación orbital del sistema y la relación entre la masa del gigante rojo y el agujero negro. Las curvas de luz también nos informan del período orbital de este sistema.
Las estrellas que están distorsionadas por las mareas fluctúan en brillo a medida que orbitan, formando un tipo de sistema llamado variable elipsoidal . Los agujeros negros casi nunca son las estrellas compañeras en estos sistemas. El uso de datos sobre la órbita del gigante rojo, incluido el tiempo que tardó en completar una órbita, qué tan excéntrica era esa órbita, su distancia del agujero negro, se combinó con la información que Jayasinghe y su equipo ya tenían sobre las curvas de luz. Esto les ayudó a descubrir propiedades como las masas de la estrella y el agujero negro.
Cómo se formó el Unicornio sigue siendo un misterio. Las estrellas más masivas colapsar sobre sí mismos cuando mueren, creando un agujero negro. Las estrellas un poco más pequeñas, pero aún enormes, se convierten en supernovas y, después de haber agotado todo su combustible de hidrógeno, se transforman en agujeros negros o estrellas de neutrones. Exactamente por qué una estrella colapsa o explota es algo que también ha eludido a los científicos. Si hay más agujeros negros pequeños como el Unicornio, podría ayudar a explicar al menos algunas de las razones detrás de las muertes por las que mueren las estrellas.
Jayasinghe cree que hay más sistemas como este esperando ser encontrados. Gaia podría ser capaz de descubrir de 100 a 1,000 variables elipsoidales similares al sistema Unicornio, que son las que él y su equipo estimaron que podrían estar escondidas en la Vía Láctea.
Estamos buscando activamente sistemas similares mediante la utilización de curvas de luz de All-Sky Automated Survey for SuperNovae (ASAS-SN) para identificar variables elipsoidales y conjuntos de datos como APOGEE y LAMOST, dijo. Si bien estos datos no son suficientes para confirmar definitivamente la presencia de agujeros negros de baja masa, somos optimistas de que podamos encontrar más sistemas como el Unicornio.
Por ahora, el Unicornio es un unicornio real entre los agujeros negros, pero más de estos objetos escurridizos casi mágicamente podría aparecer en el futuro.
