Vea un raro tránsito de Mercurio a través del Sol el lunes

2024

El lunes (11 de noviembre de 2019) ocurrirá un evento raro y delicioso: un tránsito de Mercurio a través de la faz del Sol.

Durante el tránsito, Mercurio aparecerá como un pequeño punto negro que se abre paso lentamente a través del disco del Sol, tardando unas cinco horas y media en hacer el viaje. Esto sucede solo unas 13 veces por siglo, por lo que es relativamente poco común poder ver.

Dos notas rápidas antes de entrar en el meollo de esto. Primero, Mercurio es bastante pequeño, especialmente comparado con el Sol. Necesitaría un telescopio especialmente equipado para ver este evento (o tal vez binoculares con filtro), y es lento, por lo que su mejor opción es verlo en línea. Tengo enlaces a transmisiones en vivo a continuación.

En segundo lugar, NUNCA NUNCA MIRE EL SOL A MENOS QUE SEPA LO QUE ESTÁ HACIENDO. ESPECIALMENTE utilizando equipo astronómico. Amplifican la luz que proviene de un objeto, y estamos hablando de la sol aquí. También tendré detalles sobre eso a continuación.

Entonces, ¿cuál es el trato?

Acercarse

El tránsito de Mercurio del 8 de noviembre de 2006. Mercurio está debajo a la derecha del centro. Tenga en cuenta las manchas solares en el extremo izquierdo y derecho. Crédito: Brocken Inaglory (CC BY-SA 4.0)

[Nota: Escribí una descripción extensa de este fenómeno para el tránsito del 6 de mayo de 2016 , así que eso también podría ayudar a leer, ¡pero recuerde que los tiempos son todos diferentes para este!]

Los planetas del sistema solar viajan alrededor del Sol en órbitas elípticas (aunque en la mayoría de los casos están muy cerca de ser círculos). En su mayor parte, estas órbitas están todas alineadas en el mismo plano, de modo que si se ve 'de lado', nuestro sistema solar parece plano.

Pero esa alineación no es Perfecto . La órbita de cada planeta se inclina un poco en relación con cada uno, un ángulo llamado inclinación orbital . Debido a que estamos sesgados, medimos esto en relación con la órbita de la Tierra. Mercurio y Venus orbitan al Sol más cerca que la Tierra, por lo que si sus órbitas tuvieran una inclinación de 0 °, veríamos un tránsito desde ellos aproximadamente una vez cada vez que orbitan alrededor del Sol (cuando nos rodean en su órbita pasando entre nosotros y el Sol, un punto llamado conjunción inferior ; cuando pasan el Sol en el otro lado de su órbita [cuando están en el lado más alejado del Sol de nosotros] eso se llama conjunción superior ).

Pero no lo hacen. La órbita de Venus está inclinada unos 3,4 °. Desde nuestra distancia, el Sol tiene un tamaño de solo 0,5 ° en el cielo, por lo que normalmente Venus no alcanza al Sol. Lo mismo ocurre con Mercury, que tiene una inclinación de 7 °. Lo que eso significa es que vemos estos planetas moviéndose hacia adelante y hacia atrás en relación con el Sol mientras orbitan, pero cuando pasan al Sol se mueven en una línea por encima o por debajo de él, por lo que desde nuestra perspectiva fallan.

El tránsito de Mercurio de 2016 visto por el Observatorio de Dinámica Solar de la NASA, que muestra el tránsito en varias longitudes de onda de la luz ultravioleta (que acentúa la actividad magnética en el Sol).

Pero a veces los planetas se alinean literalmente . Como mencioné en una publicación anterior sobre las órbitas, si la órbita de un objeto se inclina en relación con la nuestra, hay dos puntos en su órbita que se cruzan con la nuestra, llamados el nodos . Si Mercurio está en un nodo en una conjunción inferior, podemos obtener un tránsito. Esto no sucede con bastante frecuencia, solo cada pocos años. El último tránsito de Mercurio fue en 2016, ¡y el próximo no será hasta 2032! Así que esta es una gran oportunidad para tratar de ver antes de una pequeña sequía.

[Tenga en cuenta lo siguiente: los horarios a continuación están en UTC, así que busque cuáles son en su propia zona horaria. Además, los tiempos pueden tener una diferencia de hasta dos minutos debido a paralaje , el cambio de ángulo entre la Tierra, Mercurio y el Sol que depende de su ubicación específica. El sitio web TimeAndDate tiene un mapa donde puede ingresar su ubicación y obtener la hora local.]

El tránsito del lunes comienza aproximadamente a las 12:35 UTC , cuando el borde de Mercurio hace contacto por primera vez con el borde del Sol (esto se llama primer contacto), como un pequeño mordisco extraído del borde del Sol. Aumentará de tamaño en los próximos minutos, hasta las 12:37, cuando todo el disco de Mercurio estará dentro del disco del Sol (segundo contacto).

Mercurio está más cerca del centro del Sol a las 15:20, y estará aproximadamente a dos minutos de arco del centro. El Sol tiene aproximadamente 30 minutos de arco de ancho, ¡así que eso está bastante cerca! El tercer contacto, cuando el borde de Mercurio toca el borde del Sol de nuevo, es a las 18:02 y finalmente se desliza completamente fuera del disco a las 18:04.

Una imagen compuesta muestra el tránsito completo de Mercurio desde el 9 de mayo de 2016, como lo ve el Observatorio de Dinámica Solar con base en el espacio de la NASA. Crédito: NASA / GSFC / SDO / Genna Duberstein

Para mí, en Colorado, el tránsito comienza antes del amanecer, por lo que el Sol saldrá con el tránsito ya en curso. [ Corrección (8 de noviembre de 2019): Originalmente escribí que el tránsito comenzó dos minutos después del amanecer; eso es lo que decía el mapa del sitio TimeAndDate, pero en realidad el tránsito comienza antes del amanecer y la hora que me dio es cuando el propio Mercurio se vuelve visible cuando sale con el Sol. Esa es una forma confusa de dar la información, así que tenga cuidado si usa ese sitio. Mi agradecimiento a mi amigo Randall por señalarme esto.] Oof. Tengo un telescopio equipado con un filtro solar, una hoja oscura de material que se coloca en el extremo y evita que entre la gran mayoría de la luz. Si me siento particularmente ambicioso, puedo configurarlo y echar un vistazo. ¡Si lo hago, intentaré sacar fotos también! Notaré que tiende a hacer frío en Colorado en noviembre, así que no hay promesas.

También tengo binoculares con filtro, pero Mercury es tan pequeño que no creo que pueda verlo con ellos. Mercurio tiene aproximadamente 10 segundos de arco de ancho, donde un segundo de arco es 1/60 de un minuto de arco (que a su vez es 1/60 de grado). Eso es muy pequeño de hecho, así que ni siquiera lo vería como un punto^*. Aunque podría intentarlo, solo para estar seguro. Mientras tanto, espero poder mantener mi osciloscopio configurado para registrarme cada media hora más o menos.

Una vez más, para ser muy claro, a menos que tenga el equipo adecuado y algo de experiencia aquí, ¡le recomiendo encarecidamente que no mire esto por su cuenta! Sin embargo, puede verificar si algún club u observatorio astronómico local está organizando un evento para verlo. Cielo y telescopio tiene una lista de clubes . Tú también puedes encuentra un observatorio local también .

Si no tiene el equipo o un observatorio local (o simplemente está nublado, o está en el lado equivocado del planeta para verlo; para la costa oeste de EE. UU. El Sol sale con Mercurio ya en tránsito), hay muchos telescopios que lo transmitirán en vivo. He aquí una breve lista:

Una búsqueda en la web también debería proporcionar más. Hojee y vea lo que encuentra.

¿Cuándo salió por qué él salió?

Sitios web con más información:

¡Espero que tengas la oportunidad de ver esto, ya sea en persona o en línea! Recuerde, pasarán 19 años antes de que nuestras órbitas se vuelvan a alinear.

^* Si esto le suena familiar, es también porque es una forma de encontrar exoplanetas, planetas que orbitan alrededor de otras estrellas. La caída en la luz de las estrellas es pequeña debido a un tránsito exoplanetario, y este tránsito ejemplifica eso; Mercurio bloqueará aproximadamente el 0,0031% de la luz solar. Un pájaro distante que vuela frente al Sol bloquea más que eso.