Todavía no hay un Drácula mejor o más importante que el original, Bela Lugosi
>Bela Lugosi bien puede estar muerto, pero su legado cinematográfico simplemente no puede ser asesinado. El estándar de oro de los vampiros cinematográficos, la imagen misma de su versión de Drácula trasciende el tiempo, el material original e incluso su propia muerte en una relativa oscuridad para crear el nexo del género.
Según la actriz Carroll Borland , cuya propia interpretación sonámbula de su hija Luna en Marca del vampiro (1935) inspiraría a las generaciones venideras de chicas góticas, la aparición de Lugosi como Drácula en la película selló el destino para él y todos los demás chupasangres por venir. Cualquier otra persona tendría que llenar una gran capa, argumentó escribiendo: 'Permítanme admitir sin disculparme que Drácula es Bela Lugosi y Bela Lugosi es Drácula. Muchos se han puesto su capa nocturna y algunos, como Christopher Lee, han presentado las representaciones más creíbles del gran Conde de los no-muertos, pero nunca podrán ser Drácula.
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Es este nivel de asociación con un papel en particular lo que lanzaría el estrellato duradero de Lugosi y posiblemente destruiría su carrera. Si bien las primeras versiones publicitarias atribuían el porte real de Lugosi a los nobles orígenes de su familia, eso era simplemente un ballyhoo de estudio diseñado para cubrir un camino más banal hacia el estrellato. Nacido el 20 de octubre de 1882 en Lugos en el Reino de Hungría (actual Rumanía) como Bélaorn Ferenc Dezsö Blaskó, hijo de un banquero modestamente exitoso que descendía de una larga línea de agricultores, Lugosi había trabajado él mismo como minero, obrero de fábrica. , aprendiz de ferrocarril y teniente en la Primera Guerra Mundial, antes de convertirse en actor de teatro en su tierra natal y en el cine mudo de la Alemania de Weimar.
En 1921, las circunstancias forzaron un cambio cuando Lugosi se encontró en el lado equivocado del gobierno comunista recién instalado. Huyendo de la persecución política y recién divorciado de su primera esposa, llegó a Nueva York sin ningún dominio del idioma inglés, pero con una ardiente ambición de actuar.
Lugosi, que nunca se dejó disuadir de su objetivo, hizo su debut como actor de habla inglesa en 1922 aprendiendo fonéticamente sus líneas. Dominante y seductor en el escenario, un papel llevó a otro, hasta que en 1927 se le pidió que protagonizara la adaptación estadounidense del arrollador romance gótico de Bram Stoker. Ahora más cómodo con el inglés (y siempre con el jamón), Lugosi casi rechazó el papel al principio, porque presentaba menos líneas para su personaje que sus obras anteriores. Al final, aceptó, y el resto es historia y fantasía.
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Antes de llegar a la pantalla grande, Lugosi había interpretado al Conde durante 40 semanas en Broadway y durante años en la carretera. Decir que hizo suyo el papel sería quedarse corto. El fascinante caballero de Lugosi se parece poco al grotesco demonio de Stoker.
Según el experto en terror y autor de Algo en la sangre: la historia no contada de Bram Stoker, el hombre que escribió a Drácula , David J. Skal, el autor irlandés no sabría qué hacer con las elecciones del actor. 'Bram Stoker ni siquiera reconocería al Drácula impecablemente vestido y de modales impecables de Lugosi teniendo algo que ver con su creación original', dice Skal. Stoker imaginó al personaje como un anciano repulsivo que se hacía más joven a medida que bebía sangre, pero nunca se volvió civilizado ni atractivo. Pero esa fue la plantilla para casi todas las adaptaciones después de la obra de teatro y la adaptación cinematográfica de 1931 '.
Aparentemente, la autenticidad del original no fue un obstáculo para el público, y la película fue un gran éxito, revivió la suerte de Universal Studios y lanzó la carrera poco probable de la estrella de mediana edad. Según Skal, esto realmente habla de la atracción del público de la era de la Depresión por el tema y el carisma genuino del actor, ya que los críticos solo quedaron moderadamente impresionados. “El público buscaba el escapismo y Drácula proporcionó la novedad del primer monstruo sobrenatural de una película estadounidense. En la era del cine mudo, había muchos personajes horribles, pero en todos los casos, eran seres humanos o, finalmente, se revelaba que eran humanos. Las críticas fueron positivas, pero no tanto. El boca a boca fue probablemente más efectivo que la opinión crítica para hacer que la película fuera tan exitosa ''.
Cualquiera que fuera la fórmula del éxito, lo que siguió fue una serie de vehículos (incluidos ocho con su colega en terror, Boris Karloff) que tenían la intención de traducir su atractivo de otro mundo en más magia de taquilla, y eso significaba más monstruos. Sin embargo, los resultados fueron mixtos. En los años siguientes, Lugosi presentaba actuaciones en una serie de películas de terror que iban desde lo magistral hasta lo ridículo. Apenas parecía importar cuál era la forma de la criatura en el centro de la imagen; White Zombie, Son of Frankenstein, The Devil Bat, The Phantom Creeps, Frankenstein conoce a Wolfman, Abbot y Costello conoce a Frankenstein y más, todos lo presionaron de nuevo en alguna versión del molde de Drácula.
Este encasillamiento era una carga que irritaba al orgulloso actor, estaba cotizado como diciendo: 'Donde una vez había sido el maestro de mis destinos profesionales, con un repertorio que abarcaba todo tipo y tipo de hombres ... me convertí en la marioneta de Drácula ... la figura sombría de Drácula, más que cualquier oficina de reparto, dictó la tipo de papeles que interpreté.
Si bien los científicos locos y los vampiros renombrados mantuvieron a Lugosi empleado de diversas maneras durante los años treinta y principios de los cuarenta, la era de la posguerra marcaría una grave recesión tanto en su carrera como en su salud. Tras el genuino horror de la guerra, el público cinematográfico estadounidense comenzaría a alejarse de los refrigeradores en favor de una tarifa más brillante, lo que significó que sus oportunidades laborales comenzaron a disminuir aún más. Quebrado, enfermo y luchando por conseguir trabajo, sin duda era un fantasma de su antiguo yo, lamentando a un entrevistador , 'Ahora soy el boogieman'.
A medida que envejecía, se vio cada vez más reducido a simular su papel característico en las apariciones en clubes nocturnos, programas de televisión y películas de serie B para mantenerse a sí mismo y su creciente dependencia de las drogas y el alcohol. Cuando ingresó en un centro de rehabilitación en 1955, tenía 72 años y estaba completamente desamparado. Cuando fue dado de alta del hospital tres meses después, estaba limpio, pero con una salud frágil y ansioso por revivir su carrera. Sus ambiciones finales quedarían trágicamente incumplidas.
Muriendo de un infarto durante el rodaje de Ed Wood's Plan 9 desde el espacio exterior (que es ampliamente considerada como una de las mejores peores películas jamás hechas), su legado se consolidaría como una especie de maravilla cinematográfica de un solo éxito. Incluso en la muerte estuvo atado al conde, enterrado en su capa a petición de su viuda y su hijo, Bela Jr. (de un matrimonio anterior).
Mirando hacia atrás, sería fácil cerrar el ataúd de la carrera de Lugosi y descartarlo como un acto novedoso o una nota al pie de Hollywood, pero el impacto de su carrera, incluso si no era el que él quería, es tan amplio y profundo que es convertirse en una piedra de toque cultural, una abreviatura de la noción misma de vampiros en la cultura pop. Incluso los niños que nunca han visto la película de Tod Browning saben que las decoraciones de Halloween con picos de viuda y esmoquin significan Drácula; que es una distinción que actores tan famosos como Brad Pitt, Gary Oldman y Robert Pattinson no pueden reclamar.
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Según Skal, 'Lugosi terminó siendo el Drácula más influyente simplemente porque fue el primer Drácula de los medios de comunicación. Lugosi causó una extraordinaria primera impresión que el público nunca olvidó ». Y es una huella que no se puede reemplazar incluso cuando las generaciones agregan diferentes versiones del personaje vampiro. Skal agrega que 'el Drácula de Lugosi nunca desaparecerá porque es una imagen que ha penetrado en la conciencia pública mucho, mucho más allá de la película'. De hecho, es el oscuro legado de Lugosi el que ha engendrado generaciones de 'hijos de la noche', en todo, desde remakes hasta estrellas de rock, que es lo más cercano a la verdadera inmortalidad que Hollywood puede esperar.