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Shadow in the Cloud y las verdaderas mujeres rudas de las fuerzas aéreas de la Segunda Guerra Mundial

2024

En Sombra en la nube , El horror de Roseanne Liang sobre la batalla de un avión destartalado contra enemigos japoneses y un gremlin que roe maquinaria, Chloe Grace Moretz interpreta a una piloto con un secreto. Mientras aborda el B-17 Flying Fortress, su misión secreta y el misterioso paquete que debe proteger con su vida despiertan mucho menos cinismo entre la tripulación de hombres que su género. Ella es menospreciada, insultada y sujeta a todo tipo de acoso sexual verbal. Incluso después de que la tripulación fuerce a Maude Garrett de Moretz a entrar en la torreta esférica que cuelga precariamente del vientre del avión, parece que encuentran en su mera presencia una especie de insulto personal. Maude les informa a todos que ella misma es piloto, una oficial de la Fuerza Aérea Auxiliar de Mujeres, pero ven esto como una frivolidad en el mejor de los casos, no como la marca de un 'verdadero' aviador como ellos. Algunas incluso dudan de que las mujeres piloto sean reales. La Fuerza Aérea Auxiliar de Mujeres fue, de hecho, una división real de la Fuerza Aérea Británica durante la Segunda Guerra Mundial. Hubo miles de mujeres como Maude Garrett tanto en Gran Bretaña como en Estados Unidos que hicieron su parte en el esfuerzo bélico al inscribirse para servir a los cielos.

La Fuerza Aérea Auxiliar de Mujeres (WAAF), cuyos miembros fueron denominados WAAF, se estableció en 1939, el mismo año en que comenzó la Segunda Guerra Mundial. Antes de eso, una rama de la Real Fuerza Aérea Femenina funcionó desde 1918 hasta 1920, con un enfoque en capacitar a las mujeres para que sean mecánicas a fin de liberar a los hombres en esos trabajos para el servicio activo. El grupo vio un número de inscripciones mucho mayor de lo esperado, y las mujeres en WRAF terminaron trabajando en trabajos clave como conductores y mecánicas, básicamente reemplazando las tareas de guerra dejadas por los hombres. Esta sería una práctica común durante la Segunda Guerra Mundial, en la que importantes campañas de propaganda y reclutamiento alentaron a las mujeres a trabajar en fábricas, ayudar a producir municiones y suministros de guerra, y otras formas de trabajo manual que antes se consideraba trabajo de hombres. Solo en el Reino Unido, más de 6 millones de mujeres se agregaron a la fuerza laboral durante la guerra.

Lo que fue diferente acerca de la WAAF fue que este fue un cierre, ya que las mujeres británicas pudieron llegar al servicio activo durante la Segunda Guerra Mundial, además de los puestos de enfermería. Si bien nunca fueron entrenados para ser pilotos de combate, todavía estaban expuestos a muchos de los mismos peligros del frente de guerra que los pilotos masculinos. Pasaron por el mismo entrenamiento básico que los hombres, y a través del trabajo en áreas como bombardeo de globos y descifrado de códigos, realizaron tareas cruciales para los esfuerzos aliados. Durante este período, las mujeres trabajaron para el Auxiliar de Transporte Aéreo (ATA), que transportaba aviones y suministros entre varios lugares, además de ofrecer trabajo de ambulancia aérea y transporte de soldados. Las mujeres piloto de la ATA fueron apodadas Attagirls y se convirtieron en figuras de alto perfil en la prensa británica. Fueron vistos como las figuras perfectas para representar el deber de una mujer durante la guerra. A lo largo de la Segunda Guerra Mundial, hubo 166 mujeres piloto en la ATA, que constituían aproximadamente una de cada ocho de sus reclutas, y se ofrecieron como voluntarias de todo el mundo. Después de estar inicialmente restringidos a pilotar solo aviones que no eran de combate, finalmente se les permitió volar casi todos los aviones utilizados por la RAF en ese momento, incluidos los Spitfires. Las mujeres de la ATA hicieron historia en 1943 cuando recibieron el mismo salario que sus colegas masculinos, la primera vez que el gobierno británico lo hizo. En comparación, sus contrapartes estadounidenses ganaban tan poco como el 65% de lo que ganaban los hombres.

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La Fuerza Aérea Auxiliar de Mujeres. Crédito: Wikimedia Commons

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Una piloto de ATA, Jacqueline 'Jackie' Cochran, llevó sus habilidades como piloto de carreras (y amiga de Amelia Earhart) a la ATA y luego ayudó a convencer a Eleanor Roosevelt de comenzar una división de vuelo para mujeres en las Fuerzas Aéreas del Ejército de Estados Unidos. Esto eventualmente se convertiría en Mujeres Pilotos de Servicio de la Fuerza Aérea, o WASPs. Los WASP se formaron a través de la fusión del Destacamento de Entrenamiento Volador de Mujeres (WFTD) y el Escuadrón de Transbordadores Auxiliares de Mujeres (WAFS), y su misión fue similar a la de sus contrapartes británicas. Transportaron aviones militares y carga, probaron aviones para el servicio activo y participaron en prácticas de tiro amoroso. Algunas de estas mujeres piloto eran tan hábiles que podían probar aviones nuevos y difíciles que muchos de los hombres dudaban en probarlos ellos mismos, como el B-29 Super Fortress. Esto resultó útil para mantener a los hombres a raya, ya que el general Henry H. Arnold sabía que podía callar muchas quejas masculinas mostrando cómo sus colegas femeninas estaban listas, dispuestas y lo suficientemente talentosas para hacer los trabajos que intentaban evitar. .

Piloto Jacqueline Cochran y un monoplano Northrop Gamma. Crédito: Flickr

Si bien las WASP fueron pioneras, aún enfrentaron problemas inmensos. La discriminación de género fue inmensa, y algunos pilotos admitieron que sus colegas masculinos se negarían a volar con ellos o que se les negarían totalmente sus habilidades. El mayor Stephenson, el comandante de la base en Camp Davis en Carolina del Norte, les dijo a las mujeres que 'tanto ellas como los aviones eran prescindibles'. Las mujeres estacionadas allí fueron bloqueadas en cada oportunidad, se les negó el tiempo de práctica y, en algunos casos, se convirtieron en objeto de sabotaje cuando se encontraron rastros de azúcar en los motores del lugar de un accidente de WASP. Dos mujeres WASP murieron mientras estaban de servicio en Camp Davis. La fuerza inicial del Servicio de Transbordadores del Ejército de Mujeres (WAFS) puso el límite a la edad de los reclutas a los 35 porque los 40 se consideraban el comienzo de la menopausia y querían 'evitar la irracionalidad de las mujeres' cuando esto sucediera. Algunos pilotos fueron castigados durante sus períodos porque los hombres pensaban que eran demasiado emocionales y poco confiables durante esos tres o cuatro días.

Los WASP tampoco calificaban para los beneficios militares y tenían que pagar sus propios uniformes, transporte, alojamiento y comida. El general Arnold, entre otros, presionó fuertemente por un cuerpo aéreo separado encabezado por una mujer coronel que estaría lista para el servicio activo, pero un rechazo masivo de los medios se opuso a la idea. Los WASP fueron acusados de robar trabajos a los hombres, y el destacado periodista Drew Pearson incluso afirmó que el general Arnold había sido manipulado por las 'artimañas femeninas' de Jackie Cochran. Finalmente, el programa WASP se mantuvo como una organización civil. El programa finalmente terminó en 1944, con un Comité de la Cámara insistiendo en que era demasiado caro e innecesario a largo plazo. Muchas mujeres querían seguir volando, pero sus esfuerzos se vieron obstaculizados. No pudieron encontrar trabajo como pilotos comerciales porque les dijeron que el público no lo toleraría. A pesar de estar calificadas para los programas espaciales de las décadas de 1950 y 1960, y de muchas maneras estar mejor preparadas para ese trabajo debido a su menor peso, las mujeres se vieron esencialmente excluidas de postularse debido al requisito innecesario de que todos los sujetos fueran graduados de aviones militares. programas de prueba piloto.

Hay muchos ejemplos de grupos de aviación dirigidos por mujeres y unidades de la fuerza aérea de todo el mundo. La Unión Soviética tenía una unidad de vuelo de combate de mujeres durante la Segunda Guerra Mundial, apodada las Brujas Nocturnas. La Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación de China incluyó a 55 mujeres aprendices durante los años 50. La Fuerza Aérea Australiana Auxiliar de Mujeres de la Segunda Guerra Mundial reclutó a cerca de 27,000 mujeres para cumplir importantes deberes durante este tiempo.

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Para las mujeres en la aviación en el siglo XXI, muchas cosas han cambiado, pero siguen existiendo muchas barreras de entrada. La discriminación de género sigue siendo un problema importante, y la participación de las mujeres en el campo sigue siendo baja, con poco más del 7% de los pilotos civiles certificados (tanto privados como comerciales) en los Estados Unidos son mujeres, según un informe de 2010. El promedio mundial de mujeres piloto en aerolíneas comerciales es un miserable 3%. Las mujeres de los programas ATA y WASP pueden haber hecho historia, pero apenas se les permitió progresar más allá de eso una vez que terminó la guerra. Al igual que con las miles de mujeres que trabajaban en las fábricas y lograron la independencia en el lugar de trabajo a principios de la década de 1940, fueron casi obligadas a regresar a sus hogares a través de campañas de propaganda generalizadas, despidos masivos y una negativa social a reconocer sus importantes contribuciones. Solo piense en lo diferentes que serían las cosas ahora si WASP como Jackie Cochrane, Hazel Ying Lee, Verneda Rodríguez y Ola Mildred Rexroat hubieran podido transferir sus habilidades de guerra a los florecientes programas espaciales de los años 50. Mientras las mujeres estén marginadas de esa manera, nuestro mundo será un poquito más pequeño.