gov-civil-vilareal.ptNuestros antepasados más antiguos que empezaron a parecer humanos se remontan ... como hace 2 millones de años
>Si queremos rastrear a nuestros antepasados más antiguos, nosotros (y el resto de la vida en la Tierra) podríamos retroceder hasta los microbios primordiales, pero el homínido más antiguo que actúa como humano todavía se remonta a mucho tiempo atrás.
Hombre de pie es el antepasado más antiguo que tenemos con más características humanas que simiescas. No fue el primer homínido en ponerse de pie, pero comenzó a mostrar un crecimiento cerebral significativo y evidencia del uso de herramientas que lo distingue del Australopithecus y antes. Homo especies . Pero, ¿cuántos años tiene? H. erectus? La respuesta podría rondar los 2 millones. Al menos eso fue lo que la paleoantropóloga Ashley Hammond, quien recientemente publicó un estudio en Naturaleza Comunicaciones , y su equipo encontró cuando reexaminaron un fragmento de hueso prehistórico.
No estábamos seguros de dónde provenía exactamente el fósil, dice Hammond a SYFY WIRE. Nos sorprendió bastante el lugar donde un estudio anterior mostraba su ubicación porque no estaba donde esperábamos que estuviera.
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El hueso del cráneo KM-ER 2598 se desenterró por primera vez cerca del lago Turkana en East Turkana, Kenia , en 1974, cuando no existía el GPS. Los científicos encontraron una forma de evitarlo marcando fotos aéreas de sitios arqueológicos. East Turkana tiene aproximadamente el tamaño de Nueva Jersey, por lo que encontrar dónde se descubrió originalmente el fragmento de hueso no habría sido posible sin un mapa que mostrara dónde habían aparecido los fósiles. Los lugares donde se habían encontrado fósiles se identificaron con pinchazos y números de fósiles escritos a mano. Este mapa mostró el camino a KM-ER 2598, pero no sin controversia.
Hombre de pie fragmento de hueso en el sitio de East Turkana. Crédito: Ashley Hammond
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Algunos pensaban que KM-ER 2598 era un espécimen mucho más joven cuando se descubrió por primera vez. Cuando aparecen fósiles en la superficie, siempre existe la posibilidad de que hayan sido llevados allí por el viento, el agua o cualquier otra cosa. Cuando un fósil está rodeado de rocas que han sido fechadas en una cierta edad, a menudo se asume que el trozo de hueso tiene aproximadamente la misma edad. Con KM-ER 2598, no ayudó que la mayoría de los H. erectus los fósiles eran de varios cientos de miles de años después. La formación rocosa donde se recogió este fragmento por primera vez también es anterior a cualquier especie de Homo .
Las inconsistencias entre el fósil y su supuesta procedencia llevaron a Hammond y su equipo a encontrar una ubicación más probable que todavía estuviera relativamente cerca. Aún existía un problema. Los depósitos de roca en la nueva ubicación fueron fechado radiométricamente hasta aproximadamente 1,88-1,9 millones de años. Después de pruebas exhaustivas para asegurarse de que no había evidencia de rocas más jóvenes en KM-ER 2598, Hammond concluyó que debe haber venido de estos depósitos más antiguos, lo que significa que realmente tiene 2 millones de años. Eso no fue lo único que los sorprendió. Fósiles de pie y pelvis que podrían haber sido del mismo H. erectu s individuo también apareció.
Es probable que sean el mismo individuo ya que se encontraron tan juntos, pero no podemos probarlo, dice Hammond. Si los investigadores pueden encontrar más huesos de las patas o material pélvico desde el principio Hombre de pie esto permitiría comparaciones críticas de la anatomía que podrían fortalecer nuestra afirmación.
Si estos huesos realmente son del mismo individuo o incluso de otro individuo de la misma especie que es tan antiguo como las rocas que rodean KM-ER 2598, podría significar que los fósiles postcraneales más antiguos (cualquier cosa debajo de la cabeza) de H. erectus se han encontrado. Estos fósiles son incluso más antiguos que los de 1,7 millones de años. H. erectus huesos encontrados en Dmanisi, Georgia. Sin embargo, es poco probable que esto se pueda probar pronto. El ADN se degrada rápidamente y cualquier material genético que pudiera haber estado en los fósiles se ha desintegrado hace mucho tiempo.
El sitio arqueológico de East Turkana. Crédito: Ashley Hammond
Incluso si no fueran de Hombre de pie Lo que se podía inferir de los fósiles era que tenían una morfología más humana que simiesca, y eran casi definitivamente de alguna Homo especies. Los huesos poscraneales de otras especies de homínidos en Turkana Oriental podrían eventualmente revelar lo que pertenecía a quién. Estos fósiles tienen una edad comparable y podrían haber pertenecido a Homo erectus, Homo rudolfensis , o Paranthropus boisei. Si estas especies se cruzaron entre sí y con H. erectus aún se desconoce, pero Hammond quiere averiguarlo.
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Hombre de pie existió durante casi 2 millones de años y vivió junto a varias otras especies de homínidos en diferentes períodos de tiempo, dice. East Turkana es un lugar donde encontramos múltiples especies de homínidos que se superponen, por lo que esta ubicación de campo tiene el potencial de proporcionar más información sobre cómo estas especies coexistieron simpátricamente. Me encantaría saber más sobre cómo Hombre de pie interactuó con otros homínidos.
