gov-civil-vilareal.ptNo, es poco probable que un asteroide golpee la Tierra el día antes de las elecciones.
>ACTUALIZAR (2 de noviembre a las 22:00 UTC):
Te lo dije.
De nada.
Siempre puedo decir cuando el astrónomo Neil Tyson tuitea algo sobre el cielo. En cuestión de minutos, los correos electrónicos y tweets que me envían comienzan a llegar.
En este caso, hace unos días, aparentemente de la nada la gente me preguntaba si es cierto que un asteroide podría chocar contra la Tierra el día antes de las elecciones, el 2 de noviembre de 2020.
Y, efectivamente:
Ahora, de inmediato debo señalar que Neil menciona el nombre del asteroide, 2018 VP1, así que simplemente escribiendo ese trozo de ensalada alfanumérica en un motor de búsqueda producirá mucha información .
Pero señalaré que, si bien la expresión de Neil es que el asteroide 'puede cortar la Tierra' me parece bastante claro, puedo ver dónde otros podrían no verlo de la misma manera.
Entonces, para que quede claro, lo referiré al título del artículo que está leyendo actualmente (es decir, desplazarse hacia arriba ; Esperaré).
También puedo remitirte a un artículo que escribí sobre esta roca (y otro, llamado 2011 ES4 ) en agosto. Pero como ha vuelto a surgir, y las elecciones son en solo un par de semanas, vamos a intentarlo.
2018 VP1 es un asteroide que orbita alrededor del Sol, probablemente un trozo de roca (o, menos probablemente, metal; ese tipo de asteroides son mucho más raros). Su órbita es elíptica y se extiende desde las órbitas de Venus y la Tierra hasta más allá de Marte. Cruza la órbita de la Tierra y puede acercarse lo suficiente como para calificar como Asteroide Cercano a la Tierra o NEO.
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De hecho, hay un punto en su órbita que se cruza con la de la Tierra, lo que significa que potencialmente puede golpearnos. Llega a ese punto alrededor del 2 de noviembre de 2020, al mismo tiempo que la Tierra está cerca en su propia órbita.
¡Ay! ¿Estamos condenados?
¡Que no cunda el pánico! La respuesta es no, por dos razones.
Las órbitas de la Tierra y el asteroide 2018 VP1 (con sus posiciones el 20 de octubre de 2020) se cruzan, y ambos estarán cerca de ese punto el 2 de noviembre de 2020. Crédito: NASA / JPL-Caltech
Una es que podemos calcular la probabilidad de que impacte. La órbita de un asteroide se puede calcular matemáticamente midiendo su posición en el cielo durante muchos días o incluso años. Cuantas más observaciones hagamos, mejor podremos calcular la órbita. Pero no podemos medir la posición perfectamente con precisión, por lo que hay algo de confusión en la órbita predicha. Cuanto más en el futuro tratemos de hacer esa predicción, menos seguros podremos estar de su posición exacta.
He aquí una analogía:
Como he escrito antes, cuando se descubre un asteroide por primera vez, la órbita calculada para él es bastante borrosa, porque no tenemos un arco lo suficientemente largo como para poder predecir realmente dónde estará en el futuro. Las pequeñas incertidumbres en la posición al principio se suman a las grandes más adelante. La analogía que me gusta es si eres un jardinero en un juego de béisbol, y tan pronto como el bateador golpea la pelota, cierras los ojos. Ahora, predice dónde estará la pelota cuando aterrice. Sí, no. Pero si sigues mirándolo podrás ver mucho mejor su trayectoria.
Entonces podemos saber que estará cerca de la Tierra el 2 de noviembre. Pero, ¿golpeará? Solo podemos hacer predicciones estadísticas. Pero cuando lo hacemos , encontramos que la probabilidad de impacto es solo del 0,41%.
Esa es pequeño . Póngalo de esta manera: ¡hay un 99,59% de posibilidades de que se pierda! La mejor suposición es que nos perderá 420.000 km, más lejos que la Luna.
Ahora, esto se basa en observaciones realizadas poco después de que se descubriera en 2018. No se ha observado desde entonces, por lo que es difícil decir exactamente cuáles son las probabilidades de un error. En términos generales, la Tierra es un objetivo pequeño y el espacio es grande. Quiero decir, ¿por qué más llamarlo? ¿espacio? - por lo tanto, después de que se hagan más observaciones, la posibilidad de un impacto probablemente disminuirá.
Una buena idea, pero sospecho que Photoshop. Crédito: No es un programa de ciencia exacta , usado con permiso
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Pero, ¿por qué no se han realizado más observaciones desde 2018? Ah, eso nos lleva a la segunda razón para no entrar en pánico: 2018 VP1 es pequeño.
Como, De Verdad diminuto: Probablemente de 2 a 4 metros de ancho. Eso es aproximadamente el tamaño de un automóvil pequeño (hasta aproximadamente el tamaño de un automóvil algo menos pequeño). Cuando miras la órbita del asteroide, pasa la mayor parte de su tiempo bastante lejos de la Tierra, cientos de millones de kilómetros. Su pequeña estatura lo hace demasiado débil para detectarlo.
Esta es una mala noticia para los astrónomos que quieran estudiarla, pero una buena noticia para las personas preocupadas por un impacto apocalíptico. No puede hacer uno.
Y esa es porque incluso si golpea es manera demasiado pequeño para descender por la superficie de la Tierra. En cambio, se desintegrará en lo alto de la atmósfera, probablemente a 70 o 90 kilómetros de altura. Es demasiado pequeño para sobrevivir a la inmensa presión y el calor de embestir nuestro aire.
El astronauta Alexander Gerst tomó esta espectacular foto de una nave espacial Cygnus de la Corporación de Ciencias Orbitales ardiendo cuando volvió a entrar en la atmósfera de la Tierra el 17 de agosto de 2014. Esta foto se confunde comúnmente con un meteoro (parecen muy similares), aunque las rocas espaciales naturales no lo hacen. Por lo general, los pedazos brillantes salen volando de ellos de esta manera. Crédito: NASA/ESA
Hará una bola de fuego espectacular, lo suficientemente brillante como para leerla, pero solo durante unos segundos mientras el aire sobre nosotros ralentiza su descenso violentamente. Después de que se rompa, podría dejar caer algunos meteoritos pequeños que caen mucho más lentamente al suelo, lo que sería ingenioso. Eso ha sucedido con impactos menores como este antes.
lo que hacemos en la calificación de sombras
Entonces, para reiterar: 1) Es casi seguro que no golpeará, y 2) incluso si lo hace, no puede lastimarnos, y en realidad podría ser genial.
Quiero decir, vamos, ¿en serio? Crédito: TMZ
Esto no ha impedido que los tabloides y otros sitios relacionados reproduzcan esto como si fuera potencialmente el día del juicio final. TMZ , por ejemplo, tiene el título 'NEIL DEGRASSE TYSON [,] COVID, Trump, Economía, Racismo, agregue esto a 2020 ASTEROID PODRÍA LLEGAR EL DÍA DE ESTADOS UNIDOS ANTES DE LAS ELECCIONES !!!' en fuente que aumentaba de tamaño con cada línea hasta que se hacía tan grande Literalmente tuve que desplazarme hacia abajo para leerlo todo.
Y mira este para aquellos de ustedes que prefieren que sus tweets estén completamente libres de hechos:
[Indíqueme gritando en mi colección de meteoritos.]
Yegads. Eso es opuesto de lo que dijo. Encontrar más tonterías como esta tampoco es difícil.
Mire, los grandes impactos son algo de lo que preocuparse. Podrías preguntarle a un dinosaurio si todavía hay alguno por ahí. *- pero los pequeños como este suceden todo el tiempo y, en serio, no son un gran problema. Aún así, son interesantes e incluso pueden tener valor científico.
... aunque me pregunto si su mayor valor es para los medios que producen clickbait. Después de ver suficientes de esos, a veces oro por un buen impacto.
Autoexplicativo. Crédito: Phil Plait
* Sí, lo sé, no aviar dinosaurios, lo sé, pero eso estropea la broma.
