gov-civil-vilareal.ptLos planetas deshonestos deambulan por todas partes, y algunos incluso podrían ser como el nuestro
>Cuando los planetas se vuelven rebeldes, generalmente terminan vagando por el cosmos por su cuenta porque las fuerzas gravitacionales de los planetas más grandes los expulsaron de su sistema estelar. Probablemente hay más de ellos de lo que pensamos.
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Debido a las señales inesperadas que surgieron de los datos transmitidos por el ahora desaparecido telescopio espacial Kepler (RIP), hay ahora nueva evidencia e para una población de planetas rebeldes que no están conectados a ningún sistema estelar. Las señales de los planetas rebeldes son esquivas. Los planetas fueron identificados por microlente gravitacional , un fenómeno que ilumina la estrella detrás de un objeto y lo hace más visible. Estaban decididos a hacerlo solos porque las señales que emitían eran demasiado cortas para vincularlos a cualquier estrella anfitriona.
De todos estos pícaros que atraviesan la vasta extensión del espacio, se cree que cuatro tienen masas similares a la Tierra, lo que significa que podría haber una versión Han Solo de nuestro planeta. El astrónomo Iain McDonald de la Universidad de Manchester logró encontrar evidencia de estos misteriosos planetas a pesar de que fueron observados por un telescopio moribundo. Dirigió un estudio publicado recientemente en Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society .
Los eventos de microlentes gravitacionales son raros porque se basan en la alineación aleatoria. Un objeto tiene que pasar casi exactamente frente a una estrella para crear una microlente, dijo a SYFY WIRE. Los cuerpos más ligeros, como los planetas, crean una lente mucho más pequeña, por lo que la alineación debe ser aún más precisa.
En cualquier momento aleatorio, la microlente gravitacional le está sucediendo a una de cada millón de estrellas cuando son amplificadas por otros objetos aún más grandes detrás de ellas. La gravedad de estas enormes estrellas ilumina la luz de las estrellas doblándola. Esto es lo que hace que la microlente sea ideal para detectar objetos realmente distantes, especialmente exoplanetas. Si un planeta pasa junto a una estrella que ya está siendo reflejada, se convierte en una segunda lente y hace que la luz de las estrellas detrás de él sea aún más brillante. Los telescopios deben captar esto de inmediato porque es poco probable que se vuelva a ver el planeta.
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McDonald y su equipo necesitaban reducir los datos de Kepler para diferenciar los planetas rebeldes de todo lo demás que estaba sucediendo. Esto es tan fácil como distinguir las luciérnagas de los fuegos artificiales en la oscuridad, sin nada más que la cámara de su teléfono inteligente. Lo que hizo esto más difícil fue que Kepler ya estaba en sus proverbiales últimos respiraciones y no podía controlar exactamente en qué dirección miraba. La presión de la luz solar ayudó a controlarlo, pero demasiadas estrellas y otros objetos, como asteroides, estaban esparcidos a través de cada uno de ellos. imagen.
Tuvimos que corregir el movimiento de la nave espacial, aislar las señales que podrían estar microlentes de la cacofonía de otras estrellas variables en esa parte del cielo, y asegurarnos de que lo que estábamos mirando no fuera solo un asteroide que pasaba, dijo McDonald. .
Los investigadores necesitaban compensar la visión fallida de Kepler. En un esfuerzo dirigido por el coautor Radek Poleski, eliminaron el ruido visual para poder estudiar el brillo en más de tres millones de puntos en el cielo en incrementos de media hora durante un período de casi dos meses. Había tantos elementos adicionales que hubo momentos en los que ninguna técnica conocida de procesamiento de señales podía identificar nada, y hubo que pensar en otros nuevos. Encontrar cuatro planetas deshonestos parecidos a la Tierra significaba revisar minuciosamente varios miles de candidatos.
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Luego estaba la cuestión de estar absolutamente seguro de que la lente gravitacional estaba magnificando un planeta y que ningún otro fenómeno se interponía en el camino. Las estrellas brillan y se oscurecen todo el tiempo. Las llamaradas tardan un poco en desvanecerse, y muchas de las que vio Kepler hicieron erupciones solares parecen parpadeos. Miles y miles de asteroides, iluminados por la luz de las estrellas, también hicieron que las imágenes fueran confusas. Los investigadores finalmente pudieron distinguir los planetas del tamaño de la Tierra que proyectaban las estrellas porque se movían aproximadamente a la misma velocidad que las estrellas por las que pasaban.
La próxima misión romana de la NASA y la misión Euclid de la ESA serán una actualización de Kepler porque pueden ver mucha más luz de estrellas que de otro modo serían débiles, y también podrán verlas más claramente entre otros cuerpos. La perspectiva de McDonald's sobre estas misiones es positiva.
Esperamos usar Euclid y Roman para encontrar nuevos planetas y explorarlos con más detalle que los breves destellos que pudimos obtener esta vez, dijo. También esperamos aprender más sobre cuán comunes son y qué significa esto para la estabilidad de sistemas planetarios como el nuestro.
