gov-civil-vilareal.ptLas erupciones solares causan ondas masivas dentro y debajo de la superficie del Sol
>Las erupciones solares se encuentran entre los eventos más aterradores del sistema solar. Estas son explosiones colosales de energía, la mayor de las cuales puede explotar hasta el 10% de la energía total del Sol, el equivalente a detonar miles de millones de bombas nucleares de un megatón.
Hacen más que simplemente explotar en escalas aplastantes. También envían rayos gamma de alta energía y una onda de partículas subatómicas que pueden dañar los satélites e ionizar parcialmente la atmósfera de la Tierra, causando problemas de telecomunicaciones e incluso cortes de energía.
Se trata de una grave amenaza para nuestra civilización espacial y basada en la tecnología. Es difícil predecirlos, por lo que cuanto más los comprendamos, mejor.
En la década de 1990 se descubrió que además de enviar energía al espacio, también producen un tremendo pulso de energía. hacia abajo , dentro del sol. Esto puede convertirse en ondas acústicas, literalmente ondas de sonido que viajan a través de la capa superior del Sol, y estas pueden verse como ondas circulares en la superficie del Sol que se mueven hacia afuera, alejándose de la llamarada.
Una idea tiene que ver con el transporte de energía en el sol. Profundo (esta vez, a cientos de miles de kilómetros) bajo la superficie, el plasma está extremadamente caliente. Se vuelve flotante y se eleva, al igual que el aire caliente se eleva. . Sin embargo, incrustados en este plasma hay campos magnéticos complejos. Cuando la mancha de plasma caliente se acerca a la superficie del Sol, esas líneas de campo magnético interactúan con otras a su alrededor, enredando. La mancha se enfría cuando llega a la superficie, pero las líneas enredadas evitan que vuelva a hundirse. Vemos esto como una mancha solar, una región más oscura en la superficie ya que el gas es más frío.
Sin embargo, debajo de él, el plasma sigue subiendo, bloqueado por la materia más fría que hay encima. Esto hace que el volumen de gas debajo del lugar sea inestable. Tiene mucha energía y un destello por encima podría desencadenar la liberación de algo de esa energía, creando ondas.
Cuatro imágenes tomadas por el observatorio solar SOHO de la NASA muestran ondas de una llamarada solar (la raya blanca) el 9 de julio de 1996 moviéndose hacia afuera con el tiempo. Las unidades están en megámetros (Mm; 1.000 km), por lo que el campo de visión es aproximadamente la mitad de la distancia de la Tierra a la Luna. Crédito: NASA / ESA / SOHO / MDI
Otra idea es que el campo magnético en la superficie redirige parte de esa energía de la llamarada hacia abajo, enfocándola en un punto, donde se libera repentinamente. Sin embargo, no está claro que puedan dirigirlo tan hacia abajo.
Entonces, el mecanismo exacto es un misterio. Pero el hecho de que se active una fuente secundaria es nuevo y es otra pieza del rompecabezas de cómo funcionan las bengalas. Quizás al comprender mejor este mecanismo, las condiciones necesarias para que se puedan ver antes, como el mapeo de una tormenta que podría producir un tornado, para que los astrónomos puedan estar alerta.
Una enorme erupción solar estalló en el Sol en octubre de 2003, que se ve aquí en rayos X. También estuvo acompañado de una potente eyección de masa coronal. Las tormentas solares como estas son un peligro para nuestra red eléctrica y los satélites en órbita. Crédito: NASA / SOHO
Clima espacial (las ondas de energía y las partículas subatómicas que emite el Sol) es una parte importante para comprender al Sol en sí mismo y, de manera crítica, cómo puede afectarnos.
Les recordaré que en 2012 el Sol liberó una tormenta épica que, si hubiera tenido como objetivo la Tierra, habría sido catastrófica. Felizmente, nos extrañó. Pero se avecina un nuevo ciclo solar, y durante los próximos siete a ocho años aproximadamente, la actividad magnética, incluidas las llamaradas y otras explosiones, irá en aumento. Puede apostar que los astrónomos solares tendrán sus ojos puestos en el Sol durante este tiempo. Quizás pronto puedan pasar de reaccionar a predecir.
