gov-civil-vilareal.ptEs posible que se haya encontrado una de las rocas más antiguas de la Tierra ... en la Luna
>La Tierra ha existido durante 4.550 millones de años, un tiempo bastante largo. Es de esperar que tengamos muchas rocas por ahí que sean casi tan antiguas, pero de hecho son difíciles de encontrar. La Tierra está activa, con la erosión destruyendo el material viejo, las cosas subducidas hacia la corteza profunda o el manto y la nueva tierra creada por volcanes que entierran material más antiguo. De hecho, es difícil encontrar rocas verdaderamente antiguas (digamos, de más de cuatro mil millones de años).
Pero quizás hemos estado buscando en el lugar equivocado. Un equipo de científicos planetarios con el Centro de Exploración y Ciencia Lunar (CLSE) acaba de anunciar encontraron una roca terrestre extremadamente antigua en la Luna .
Si lo se. Pero tiene sentido.
La roca lunar 14321, aproximadamente del tamaño de una pelota de fútbol americano, tiene piezas que pueden ser de la Tierra y algunas de las rocas más antiguas jamás encontradas. Crédito: Instituto Lunar y Planetario
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La roca en cuestión es parte de una mucho más grande encontrada en la Luna por los astronautas del Apolo 14. Se llama oficialmente 14321 - apodado Gran berta - con una masa de unos 9 kilogramos y un ancho de unos 23 centímetros. Se encontró cerca del cráter de impacto del cono de 300 metros de ancho, que a su vez se encuentra dentro del cráter Fra Mauro, mucho más grande de 80 kilómetros de ancho. El cono está encendido una gran serie de colinas que atraviesan Fra Mauro , y eso es importante: se cree que el material que forma esas colinas fue expulsado por el mucho mayor impacto que se formó Yegua , una llanura de inundación de lava de más de 1.000 kilómetros de diámetro. Después del impacto, esa cosa llovió sobre Fra Mauro, creando esas colinas.
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¿Por qué es tan importante? Dado que es parte de la formación Fra Mauro y, por lo tanto, fue expulsada durante el impacto de Imbrium, es probable que la roca 14321 provenga de las profundidades de la corteza lunar, de 30 a 70 kilómetros de profundidad, cerca de la base de la corteza, y fue expulsada por el viento. energía feroz del impacto. Entonces, esperaría que mostrara signos de formarse alrededor de esa profundidad en la corteza lunar. Sostenga ese pensamiento …
Como las rocas más grandes traídas por ese Apolo 14, y una de las más grandes para cualquier misión Apolo, 14321 se ha estudiado extensamente. Pero el equipo de científicos de CLSE desarrolló una nueva técnica que puede distinguir los trozos de roca que provienen del impactador en sí del material que lo rodea. Eso planteó una pregunta curiosa: ¿Podrían encontrar muestras de roca que provengan de tierra dentro de las rocas lunares?
¡La respuesta es sí! Bien, probablemente . La evidencia es bastante buena.
Roca 14321 (con flechas) tal como fue encontrada en la superficie lunar por Alan Shepard durante la misión Apolo 14. Crédito: NASA
Rock 14321 es una brecha, compuesta por diferentes rocas cementadas juntas. Las piezas, denominadas clastos, pueden tener composiciones y estructuras muy diferentes. Hace algunos años se estudió un clastos con una masa de poco menos de 2 gramos, y se examinaron fragmentos de él (creados cuando el clastos se cortó de la roca principal) de menos de un milímetro de tamaño utilizando esta nueva técnica. Los científicos lo encontraron bastante peculiar. . El titanio y el circón mostraban signos de cristalización a una profundidad de 167 km. mucho más profundo de lo que cabría esperar para la eyección de Imbrium. La estructura también indicó que se formó a temperaturas más bajas de lo esperado para el magma lunar, y en un ambiente de oxígeno más alto que el que tenía la Luna hace 4 mil millones de años.
Pero… ¡esos números coinciden bastante bien con las condiciones de la Tierra en ese momento! Esta fue la Era Hadeana, hace 4.6 a 4 mil millones de años, cuando la Tierra se estaba enfriando después de su formación inicial. Teniendo en cuenta eso, el clastos de 14321 probablemente se formó a unos 20 km de profundidad en la nueva corteza terrestre, algo así como 4. - hace 4.100 millones de años.
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Hace cuatro mil millones de años, la Luna estaba mucho más cerca de la Tierra (las fuerzas de las mareas han aumentado su distancia desde entonces), lo que la convierte en un objetivo más fácil para el material expulsado de la Tierra en grandes impactos de asteroides. Crédito: LPI/CLSE/David Kring
Entonces, ¿cómo llegó un pedazo de la Tierra a la Luna? Probablemente de un gran impacto. Un gran asteroide chocó contra la Tierra, duro , y el material de la Tierra fue desenterrado desde lo más profundo y expulsado con tanta energía dejó el planeta por completo , lanzado al espacio. En aquel momento, la Luna estaba mucho más cerca de la Tierra de lo que está ahora , aproximadamente un tercio de la distancia actual de 380.000 km. Esto hizo que fuera más fácil llegar a la Luna y la roca aterrizó allí.
No mucho después de que golpeó la Luna, el desastre volvió a golpear. Un asteroide de más de 200 km de ancho se estrelló contra la Luna, creando la cuenca Imbrium. La explosión barrió nuestra desventurada roca, mezclándola con material lunar y arrojándola a Fra Mauro.
Y allí permaneció durante cuatro mil millones de años, hasta que Al Shepard lo recogió en 1971.
Entonces, ¿es esta la roca terrestre más antigua jamás encontrada? Muy bien podría ser, pero es difícil de decir. El terrestre más antiguo material Alguna vez encontrado es cristal de circón más de 4.400 millones de años. Pero eso no es realmente una roca, que es un agregado de minerales juntos. La Tierra más antigua rock es el Acasta Gneis , fechada a una edad de 4.03 mil millones de años.
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La edad exacta del clastos a partir de 14321 no es tan conocida, pero dado que es probable que tenga más de 4 mil millones de años, eso lo convierte en un competidor muy fuerte para la roca terrestre más antigua jamás encontrada.
Y se encontró en la Luna. Eso es bastante ingenioso. Me hace preguntarme qué más es probable que encontremos allí. Un impacto gigante del pasado más reciente podría haber arrojado rocas al espacio después de que se formara la vida aquí en la Tierra. No lo haria ese ¿ser interesante? Mmm …
Pero eso es especulación, y hay un largo camino por recorrer aquí. ¡Y no debemos perdernos en todo esto es que todavía estamos aprendiendo cosas nuevas de las rocas traídas a la Tierra hace 50 años! Hay más de 380 kilogramos de rocas en la colección completa de Apolo que regresaron a la Tierra. ¿Qué otras maravillas científicas aún se esconden dentro?
