Cosmología

El Universo tiene 13,77 mil millones de años. Probablemente. Quizás un poco menos. No estamos seguros.

2024

Un par de papeles publicado recientemente muestran que el Universo tiene 13,772 mil millones (más o menos 39 millones) de años.

¡Eso es genial! También concuerda con algunas mediciones anteriores del Universo realizadas de manera similar. También genial.

Qué no Lo bueno es que esto no parece aliviar una discrepancia creciente en las mediciones realizadas de diferentes maneras, que tienen una edad de unos cientos de millones de años menos. Si bien eso puede no parecer un gran problema, en realidad es un gran problema. Ambos grupos de métodos deben tener la misma edad, y no es así. Esto significa que nos falta algo fundamental en el Universo.

Las nuevas observaciones se realizaron utilizando el Telescopio de Cosmología de Atacama (o ACT) un plato de seis metros en Chile que es sensible a luz en la parte de microondas del espectro , entre luz infrarroja y ondas de radio. Cuando el Universo era muy joven, era extremadamente caliente y denso. , pero después de unos 380.000 años después del Big Bang, se enfrió lo suficiente como para volverse transparente. Estaba tan caliente como la superficie del Sol en ese momento, y la luz que emitía habría estado más o menos en la parte visible del espectro, el tipo de luz que vemos con nuestros ojos.

Hay un problema obvio, y es que ambos métodos son correctos, pero están midiendo dos partes diferentes del Universo . Los que miran el CMB están examinando el Universo cuando tenía menos de un millón de años. Los demás miran al Universo cuando ya eran unos pocos mil millones años. Quizás la tasa de expansión cambió durante ese tiempo.

En otras palabras, tal vez la constante de Hubble no lo sea. Una constante, quiero decir.

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Puede haber problemas en los métodos en sí, pero estos se han verificado de muchas maneras y con tantos métodos diferentes en cada grupo que esto parece muy poco probable en este momento.

La culpa aparentemente está en el Universo y no en nosotros mismos. O, mejor dicho (lo siento, Bardo , y tal vez Juan ), la falla radica en la forma en que medimos el Universo. Está haciendo lo que hace. Solo tenemos que averiguar por qué.

Se han publicado muchos artículos sobre esto, y no es exagerado decir que es uno de los problemas más grandes y espinosos de la cosmología en este momento.

Un pensamiento personal. Mi primer trabajo después de obtener mi doctorado fue trabajar brevemente en una parte de COBE, el Explorador de Trasfondo Cósmico , que miró al CMB y confirmó que el Big Bang era real. En ese momento las medidas eran buenas, pero había margen de mejora. Luego apareció WMPA, Planck y ahora ACT, y estas mediciones se realizan con una precisión increíble. Los astrónomos lo llaman cosmología de alta precisión, una especie de broma interna ya que, durante mucho tiempo, apenas teníamos idea de estos números.

Los astrónomos son tan buenos en esto ahora que una discrepancia del 10% se considera un gran problema, cuando en el pasado se consideraba correcto un factor de dos. Ver este campo mejorar con el tiempo ha sido un verdadero placer, porque cuanto mejor lo hacemos, mejor entendemos el Universo como un todo .