Tecnología

El inventor de Segway ahora está empezando a producir órganos humanos a gran escala

2024

¿Qué es lo primero en lo que piensa cuando escucha la palabra Segway? Apuesto a que no es producción de órganos humanos. Pero gracias al próximo inventor de Segway, Dean Kamen gran idea , eso puede ser solo una conexión común.

Esto se debe a que Kamen y el Advanced Regenerative Manufacturing Institute (ARMI), un consorcio de gran alcance y bien financiado que comenzó hace unos cuatro años después de ganar un contrato con el Departamento de Defensa (DoD), no solo buscan producir órganos muy necesarios ( y ligamentos y tendones y demás), pero hacerlo a gran escala, similar a las líneas de montaje de semiconductores de alta tecnología.

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Por supuesto, el momento de todo eso depende de la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) en realidad aprueba órganos cultivados en laboratorio para pacientes trasplantados. Pero el Departamento de Defensa ya invirtió $ 80 millones en el proyecto de Kamen, con la esperanza de tener un suministro constante de órganos para los soldados heridos en la batalla.

Independientemente de cómo se desarrollen las legalidades, Kamen, ahora de 69 años, le dice a OneZero él cree que ARMI podrá producir un órgano o pieza de órgano en los próximos 10 años, en el camino hacia la creación de fábricas de órganos humanos.

Si bien todavía estamos muy lejos de tal producción, no faltan personas que intentan crear órganos cultivados en laboratorio que el cuerpo no rechazará, incluidos algunas historias de éxito . Pero Kamen parece estar más interesado en construir la maquinaria para permitir que el crecimiento de órganos ocurra a escala. La idea muy básica detrás de la ciencia implica crear un andamio de la parte del cuerpo en cuestión y luego infundirlo con las propias células del receptor, para que el cuerpo lo acepte.

Mientras los científicos están trabajando duro para averiguar todo eso, Kamen ve que habrá necesidades apreciables para llevar ese trabajo a escala. Así que él y su equipo están trabajando en bioimpresoras 3D que imprimen células vivas y producen andamios de órganos; biorreactores para hacer crecer y cultivar las células madre que eventualmente se implantan en estos andamios; y tecnología personalizada para medir y monitorear en tiempo real lo que está sucediendo con esas células en el camino de convertirse en un órgano, según OneZero, que también informa que una plataforma de fabricación de prototipos ya está tomando forma.

Kamen se inspiró en la forma en que Silicon Valley convirtió una creciente comprensión de los semiconductores en una industria masiva.

Entonces pensé, ¿por qué no hacemos lo mismo con los tejidos vivos ?, le dice Kamen a OneZero. Debería haber una manera de hacer una gran cantidad de ellos, una alta calidad y a un costo realista para el público estadounidense que lo necesita desesperadamente cuando tiene una falla orgánica.

Actualmente, hay unos 111,000 estadounidenses solo en trasplante de órganos listas de espera .

Kamen vendió Segway en 2009 a James Heselden (que posteriormente arrojó uno por un acantilado y murió), y actualmente es propiedad de la empresa china Ninebot, que en realidad está lanzando nuevos modelos. Pero los scooters de dos ruedas que los policías de los centros comerciales hicieron famosos tienen más que ver con la industria de la salud de lo que cabría esperar. Kamen desarrolló los artilugios después de darse cuenta de que podía aplicar la misma tecnología que había sido pionero en la construcción de sillas de ruedas que permitiría a las personas discapacitadas elevarse al nivel de los ojos de los demás.

Según una de sus empresas, PRIMERO (una comunidad global de robótica que prepara a los jóvenes para el futuro), Kamen posee más de 440 patentes estadounidenses y extranjeras. Desde Segway, ha liderado el trabajo de innovación de numerosas bombas y stents médicos; una máquina de diálisis domiciliaria; brazos protésicos robóticos; una máquina purificadora de agua para uso en aldeas de países en desarrollo; una máquina expendedora de fuentes de Coca-Cola que entrega unas 150 bebidas diferentes; e incluso un Man Cannon que dispara a los miembros del equipo SWAT a los techos. Y en la era de COVID-19, la empresa de Kamen, DEKA Research & Development, ahora fabrica bolsas intravenosas estériles y trabaja en mejores materiales para las mascarillas.

Así que sí, creemos plenamente que Kamen puede lograr cualquier cosa que se proponga.