gov-civil-vilareal.pt¿Dónde escondió el tiempo el cuerpo? Un nuevo antepasado humano ha surgido sin huesos
>Los ancestros humanos parecen ser emergiendo en cuevas en todas partes últimamente, pero ¿cómo puedes saber que los humanos antiguos estuvieron allí alguna vez cuando no tienes fósiles?
Solía ser que los huesos eran la prueba definitiva de que cualquier cosa que ya no existe haya existido en el pasado. Cualquier cosa fosilizada todavía puede ayudar enormemente, pero como el biólogo evolutivo Pere Galabert, coautor de un estudio publicado recientemente en Biología actual , descubierto, un trozo de hueso prehistórico no es la única respuesta. Él y su equipo de investigación desenterraron el ADN de 25.000 años de una población humana previamente desconocida. en nada más que barro .
Este es un hallazgo significativo porque demuestra, por primera vez, que aún podemos descubrir nuevos grupos y especies (humanas o de otro tipo) sin huesos. Si se puede detectar ADN flotando en el aire, entonces no debería sorprendernos que se pueda encontrar en el sedimento. Se desconoce exactamente cómo terminó siendo químicamente conservado y capaz de sobrevivir durante tantos milenios en la cueva Satsurblia de Georgia.
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No se sabe cómo ocurre la preservación, dijo Galabert a SYFY WIRE en una entrevista. Lo que estamos asumiendo es que fragmentos diminutos, incluso microscópicos, de hueso probablemente sobrevivieron en el suelo, y que estos son básicamente lo que encontramos.
Huesos puede descomponerse , dependiendo del clima y la composición de lo que sea que estén enterrados, desde las arenas de Egipto hasta el permafrost siberiano. La sola presencia de huesos no significa necesariamente que exista material genético. El ADN es conocido por degradarse bastante rápido y no durará mucho en los huesos que han sucumbido a los estragos del tiempo. El ADN antiguo a menudo se ha degradado en algunos lugares. Sin embargo, especímenes como las momias egipcias se han conservado tan bien que sus genes han podido decirnos muchas cosas desconocidas sobre ellas.
Crédito: Archivo histórico universal / Getty
Sin un cuerpo o incluso una pieza visible de hueso, es impactante cuánto podría revelarse sobre este individuo del Pleistoceno tardío usando solo ADN incorpóreo. Resulta que Galabert estaba mirando a una mujer que vivió durante la última Edad de Hielo. Fue su ADNmt (ADN mitocondrial en oposición al ADNn o ADN nuclear) lo que le contó tantos secretos que se habían perdido en el pasado hasta ahora. De alguna manera, pudo soportar años en la tierra sin desintegrarse.
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Su supervivencia es una cuestión de proporción, dijo. Tenemos alrededor de 100 o 1000 mitocondrias por célula y cada una tiene múltiples genomas, lo que significa que la proporción de ADNmt a ADN nuclear está en una proporción de 10.000 a 1. Siempre obtenemos mucho más mtDA que nuclear porque hay muchas más copias disponibles.
Quizás lo más importante que Galabert y su equipo pudieron desenterrar sobre esta mujer, al menos a partir de la fracción de su genoma que pudieron reconstruir, fue que pertenecía a un grupo de primeros Homo sapiens (a diferencia de algunas especies anteriores del Pleistoceno que se muestran arriba) que había permanecido sin descubrir. Este grupo en particular ya no existe. Sin embargo, podrían ser parientes lejanos de los humanos que viven en partes de Europa y Asia en la actualidad. Esto se reveló cuando se comparó el genoma de la mujer con los genomas secuenciados de las poblaciones actuales de esas áreas.
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Debido a que los investigadores ya tenían una base de datos de genomas europeos antiguos de varios períodos de tiempo diferentes, pudieron reconocer ciertas características que ya habían estudiado. Las diferencias que se destacaron fueron las que les dijeron que tenían evidencia de un nuevo grupo. Los genes de este grupo aparecieron cerca de otro de Georgia que vivió el mismo período de tiempo, y cuyos restos fueron encontrados en la cueva Dzudzuana. Ambos se han ido pero no exactamente extintos como Neandertales y otras mas primitivas Homo especies.
Preferimos decir que el grupo es antiguo, no extinto, ya que hemos podido identificar rastros genéticos de este grupo en los europeos actuales, dijo Galabert. Desafortunadamente, no podemos decir mucho más, excepto que el linaje humano se diluyó en los europeos actuales, pero de alguna manera sobrevivió a la Edad del Hielo.
¿Te imaginas estar relacionado con alguien cuyo rostro nunca verás? Todos lo somos. Simplemente no lo sabemos.
