gov-civil-vilareal.ptCientíficos sudamericanos desentierran el cráneo de un antiguo perezoso terrestre de 12 pies de altura
>En un raro hallazgo de un cráneo que data de hace aproximadamente 3,58 millones de años, los paleontólogos en Argentina han desenterrado lo que consideran es uno de los fósiles más antiguos conocidos de los extintos. mega perezoso terrestre llamado Megatherium americanum.
Significando 'gran bestia de América', el primer espécimen de estos colosales mamíferos fue descubierto en 1787 por Manuel Torres a orillas del río Luján en el este de Argentina. Finalmente fue enviado al Museo Nacional de Ciencias de Madrid en Madrid, donde su esqueleto original todavía se exhibe al público.
Los perezosos gigantes de la Edad de Hielo alguna vez vagaron por las tierras salvajes de las Américas prehistóricas y son descendientes de los perezosos arborícolas mucho más pequeños de la era moderna. Uno de los perezosos terrestres más grandes de movimiento lento, Megalonyx jeffersonii ('Gran garra'), alcanzaba casi 10 pies de altura e intimidaría a cualquier antiguo cazador humano.
Credit: Dr. Nicolás R. Chimento et al.
Megatherium es solo una de las especies de perezosos terrestres gigantes que prosperaron en América del Sur desde la época del Plioceno temprano hace 5 millones de años hasta el final del Pleistoceno hace unos 11.700 años. Los científicos han determinado que la especie más antigua y más pequeña conocida del género es Megatherium altiplanicum de la época del Plioceno de Bolivia.
Estos herbívoros de garras suaves aparecieron por primera vez en América del Sur hace aproximadamente 35 millones de años y perecieron con la mayoría de los mamíferos masivos de la Edad del Hielo como mastodontes, rinocerontes lanudos, lobos terribles, tigres dientes de sable y leones de las cavernas.
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Los restos de megaterio son muy comunes en casi todo el territorio argentino, sin embargo, es la primera vez que se encuentran restos de tan alta antigüedad, lo que solo es comparable a un hallazgo realizado hace unos años en Bolivia, dijo el autor principal del estudio, el Dr. Nicolás Chimento del Museo Argentino de Ciencias Naturales y sus colegas anunciaron.
Los detalles de su descubrimiento se presentaron en la publicación en línea, Revista de Ciencias de la Tierra de América del Sur .
Credit: Sebastián Rozadilla
Es el enorme Megatherium americanum, casi del tamaño de los elefantes toro de hoy, el verdadero rey de los perezosos gigantes. Originario de Argentina, Uruguay y Bolivia durante el Pleistoceno, su masa era 10 veces el tamaño de los perezosos de hoy en día e inclinaba la balanza entre 3 y 4 toneladas. Totalmente hábil para pararse y caminar sobre sus patas traseras con una altura máxima de 12-13 pies de altura, fue, con mucho, el mamífero bípedo más grande que jamás haya existido.
Este nuevo cráneo parcial, perfectamente conservado, de un megaterio fue encontrado en las cercanías de San Eduardo del Mar en la provincia argentina de Buenos Aires y pertenecía a un juvenil de gran tamaño.
Credit: Dr. Nicolás R. Chimento et al.
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Este constituye el primer registro indudable de Megatherium del Plioceno de Argentina, y uno de los registros más antiguos del género, los investigadores revelaron . Este hallazgo desdibuja propuestas biogeográficas previas que sostienen que el género se originó en los Altos Andes y luego se dispersó hacia las tierras bajas.
Por el contrario, el hallazgo actual, junto con el registro de especies coetáneas de Megatherium en el Pleistoceno de la Pampa Argentina, sugiere un escenario paleobiogeográfico más complejo e indica que la diversidad de las megaterias del Plioceno de las tierras bajas aún está subrepresentada.
