Una mirada retrospectiva a la hambrienta casa encantada de los holocaustos
>En el panteón de las grandes casas encantadas, la casa de la familia Allardyce no siempre ha tenido su merecido.
Ese es el escenario de Ofrendas quemadas , la película de 1976 dirigida por Dan Curtis y basada en la novela homónima de 1973 de Robert Marasco. La novela en sí se ha convertido en un clásico de culto a lo largo de los años, y la película, que celebra su 40 aniversario el 18 de octubre, siempre ha tenido seguidores como un thriller espeluznante construido más en la atmósfera y el estado de ánimo que en la sangre y lo visceral. choques.
Cuando no estaba dirigiendo una miniserie épica de televisión como Los vientos de guerra , Los gustos de Curtis se inclinaron decididamente hacia el género de terror tanto en la pantalla pequeña como en la grande. Creó la clásica telenovela sobrenatural Sombras oscuras , dirigió los dos largometrajes basados en el programa ( Casa de sombras oscuras y Noche de sombras oscuras ) y también dirigió películas de televisión de terror legendarias como El acechador nocturno (1972), su secuela El estrangulador de la noche (1973), Las cintas de Norliss (1973), Drácula (1974) y la amada Trilogía del terror (1975).
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Sus incursiones en el cine teatral fueron pocas, pero quizás la más recordada es Ofrendas quemadas . El libro de Robert Marasco se centró en la familia Rolf, su esposo Ben, su esposa Marian y su hijo pequeño Davey, quienes junto con su tía Elizabeth deciden pasar el verano en una mansión grande y bastante destartalada en el norte del estado de Nueva York en lugar de sentarse en un apartamento sofocante. en Brooklyn. El alquiler está bien, pero hay un problema: los propietarios y hermanos Arnold y la madre de Roz Allardyce viven en una habitación aislada en el último piso de la casa y permanecerán allí, sin interactuar en absoluto con los Rolf, con la única condición de que Marian se vaya. su desayuno, almuerzo y cena todos los días.
Poco después de que los Rolf se instalen, comienzan a suceder cosas extrañas y, mientras Marian se obsesiona más con la casa y la anciana invisible en el piso de arriba, la mansión Allardyce comienza a pasar factura a los demás miembros de la familia. Incidentes que amenazan la vida, enfermedades repentinas y manifestaciones inexplicables coinciden con la extraña vista de la casa que parece revitalizarse, y no pasa mucho tiempo antes de que la verdadera naturaleza de la casa de Allardyce y la mujer de arriba se aclaren malévolamente.
Curtis y el coguionista William F. Nolan (un destacado escritor de ciencia ficción y terror por derecho propio, coautor de la novela La carrera de Logan y también escribí Trilogía del terror para Curtis) cambió la ubicación de la historia de Nueva York a California, pero por lo demás se mantuvo fiel al texto de Marasco. Se hicieron otros dos cambios significativos: las escenas culminantes se reforzaron para aclarar el final algo más ambiguo del libro, y el personaje del chófer (Anthony James), una figura del pasado de Ben mencionado solo de pasada en el libro, se expandió y en El hecho se convirtió en uno de los elementos más aterradores de la película, apareciendo a Ben en varios momentos de la historia.
La casa de Allardyce y los efectos que tiene en sus ocupantes se parecen en cierto modo al infame Overlook Hotel de Stephen King. El resplandor , y se ha dicho que la lectura del libro de Marasco inspiró al menos parcialmente a King a escribir su historia. Él hizo una lista Ofrendas quemadas como una de sus 100 novelas de terror favoritas en su descripción general de género de 1982, Danza macabra , y la idea de una casa que se alimenta de la fuerza vital de las personas que se encuentran en su interior se ha convertido en una especie de elemento básico del género en las décadas transcurridas desde Ofrendas quemadas (el libro y la película) salió, tanto en la obra de King como en la de otros escritores de terror.
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La mansión de la película en realidad fue interpretada por Dunsmuir House, ubicada en Oakland, California. Incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos de EE. UU., Dunsmuir House fue construida en 1899 por Alexander Dunsmuir, heredero de una fortuna en el negocio del carbón. Curiosamente, Dunsmuir, quien construyó la casa como regalo de bodas para su nueva esposa, murió en su luna de miel y nunca llegó a vivir en ella. Su viuda se fue a vivir allí, pero falleció ella misma dos años después, en 1901.
Décadas más tarde, fue comprado por la ciudad de Oakland y finalmente se convirtió en un hito histórico y cultural. Ofrendas quemadas fue la primera película filmada allí (Curtis afirmó que toda la película se hizo allí, sin decorados construidos) y entre las películas que luego se filmaron en Dunsmuir se encuentran Fantasma (1979), la aventura de James Bond Una vista para matar (1985), la parodia de terror Así que me casé con un asesino con hacha (1993) y el thriller de Clint Eastwood Crimen verdadero (1999).
El elenco de Curtis era pequeño pero efectivo. Karen Black (que murió en 2013 de cáncer) fue una de las actrices más visibles de finales de los 60 y 70, acumulando apariciones en películas seminales de la época como Jinete facil (1969), Cinco piezas fáciles (1970), El día de la langosta (1974) y Nashville (1975). Al mismo tiempo, apareció en la película de desastres. Aeropuerto 75 y jugó memorablemente múltiples roles en Trilogía del terror . Continuó trabajando en televisión y películas con regularidad hasta que enfermó en 2010, con papeles de terror que sostuvieron su carrera e incluso le dieron un culto de la era tardía que la seguía a sí misma.
El gran Oliver Reed también se convirtió en una figura de culto similar y, en un mundo justo, todavía estaría con nosotros interpretando a supervillanos en alguna parte. Pero murió en 1999 a la edad de 61 años mientras filmaba su último papel en la película de Ridley Scott. Gladiador , supuestamente desplomándose mientras tomaba una copa en el pub local después de un largo día de rodaje. Uno de los chicos malos por excelencia del cine británico, Reed era un alcohólico y un infierno que, lamentablemente, se hizo casi más conocido por sus borracheras que por su trabajo en la pantalla. Tuvo una larga relación con los géneros de terror y ciencia ficción a través de películas como La maldición del hombre lobo (1961), Los condenados (1963), La habitación cerrada (1967) y La progenie (1979), y la rumoreada decisión de los productores de la franquicia de James Bond de no elegir a Reed como 007 fue considerada una de las mayores oportunidades perdidas en la historia del cine británico.
La tía Elizabeth fue interpretada por la legendaria Bette Davis, una de las actrices más grandes de todos los tiempos, quien, según los informes, había jurado no aparecer en otra película de terror hasta que Curtis la convenció de hacerlo. Ofrendas quemadas . Famosamente irritable, Davis supuestamente se enfrentó tanto con Black como con Reed durante la producción; sintió que el primero no le mostraba el debido respeto, mientras que el segundo la despertaba con su canto borracho en el pasillo del hotel en el que se quedaron durante el rodaje de un mes (aunque se sabía que ella misma arrojaba algunos hacia atrás) . Siempre una actriz que hizo lo mejor para el personaje y descartó la idea de tener que lucir glamorosa en la película, Davis se permitió lucir sorprendentemente demacrada y frágil en Ofrendas quemadas como la primera víctima de la casa Allardyce.
Visto hoy (recientemente fue reeditado en Blu-ray por Kino Lorber en una bonita edición con entrevistas con Nolan, James y Lee Montgomery, quien interpretó a Davey, junto con comentarios de audio transferidos del DVD original), Ofrendas quemadas sigue siendo eficaz y sorprendentemente moderado para su época. En una década que nos dio los choques más viscerales de los clásicos del terror como La masacre de la motosierra de Tejas , Amanecer de los muertos y Las colinas tienen ojos , Ofrendas quemadas Fue un retroceso casi pintoresco a la idea de que menos es más y que lo que no se ve es lo más aterrador. La destartalada pero soleada casa de Allardyce y sus jardines son intimidantes, pero muy alejados de los edificios góticos que a menudo poblaban las películas de casas embrujadas.
En todo caso, las raíces de Curtis como director de televisión le impiden crear una atmósfera aún más siniestra en la película de la que ya tiene: la película está iluminada y, a menudo, está compuesta como una producción de pantalla pequeña, y casi puedes imaginarla como una 'Película'. of the Week 'junto con otras salidas televisivas de género de Curtis. Un aspecto más rico, más melancólico y cinematográfico podría haber elevado Ofrendas quemadas al nivel superior de las películas clásicas de casas encantadas. Se pueden ver destellos de ese estilo en las secuencias que involucran al Chófer, un personaje verdaderamente espectral habitado vívidamente por el demacrado James.
Tal y como está, Ofrendas quemadas no puede sentarse junto a personas como La inquietante , El resplandor y Los inocentes en el círculo más alto del subgénero de la casa encantada, pero su reparto y partitura formidables, su ritmo metódico pero cada vez más tenso, y su concepción única de la casa como un 'ser vivo' que necesita reponerse de las fuerzas vitales de quienes entran en ella , hacen que la película esté lista para un redescubrimiento continuo, como el lugar de Allardyce en sí.
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