gov-civil-vilareal.ptSin unidades warp, ¿cuánto tardarán las sondas Pioneer y Voyager en llegar a los sistemas estelares alienígenas?
>En los años 70, existía el único motor warp que podía hacer que una nave espacial viajara más rápido que la velocidad de la luz. Star Trek . Y hoy, ese sigue siendo el único lugar donde existe una unidad warp.
Sin tecnología que los haga capaces de acercarse a otro sistema estelar a una velocidad de deformación, hay que preguntarse cuánto tiempo tomará para que las naves espaciales lanzadas desde la Tierra hace cuarenta y tantos años lleguen a algún lugar como Proxima Centauri. Pioneer 10 y 11 ya no pueden enviar mensajes a la Tierra pero todavía están ahí fuera. Las Voyager 1 y 2, que milagrosamente todavía tienen algunos instrumentos científicos en funcionamiento, han abandonado la heliosfera y ahora están atravesando el vacío del espacio.
Pero, ¿hacia dónde se dirigen exactamente y cuánto tiempo les llevará llegar al destino al que se dirijan sus trayectorias? Esto es exactamente lo que el dúo de investigadores Coryn Bailer-Jones del Instituto Max Planck de Astronomía y Davide Farnocchia del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA han tenido en mente, razón por la cual decidieron usar el telescopio Gaia de la ESA para al menos obtener algunos información sobre hacia dónde se dirigen estas piezas de metal terrestre a continuación.
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Aunque dejarán de operar mucho antes de encontrar cualquier estrella ... no obstante, es interesante preguntarse a qué estrellas pasarán más cerca en los próximos millones de años, dijeron Bailer Jones y Farnocchia en un artículo publicado recientemente en Notas de investigación de la AAS .
Debido a que Gaia observa el cielo justo fuera de la órbita de nuestro planeta alrededor del Sol, puede ver durante años luz; desde 2013, ha estado observando y recopilando datos sobre mil millones de estrellas. Bailer-Jones y Farnocchia utilizaron el mismo método que hicieron al tratar de rastrear el origen y la trayectoria de 'Primero a principios de este año. Se basaron en el segundo lanzamiento de Gaia, que cubría con precisión las posiciones y velocidades 3D de 7,2 millones de estrellas, y también consultaron la base de datos de información astronómica. Simbad para determinar las velocidades radiales de 222.000 más.
Voyager 1 y Voyager 2 en el borde de la heliosfera. Crédito: NASA
Determinamos [d] las trayectorias asintóticas de las cuatro naves espaciales partiendo de sus efemérides del sistema Horizons del JPL, propagándolas numéricamente hasta el año 2900 y luego extrapolando a la asíntota, dijeron los científicos.
Entonces, para retroceder solo por un momento, una trayectoria asintótica continúa hacia una curva en el espacio, pero no necesariamente se encuentra con esa curva (digamos que en este caso la curva en cuestión es el borde de otro sistema estelar). La nave espacial podría pasar entre sistemas estelares sin ni siquiera entrar en uno. Esta trayectoria fue determinada por efemérides, o archivos de datos del sistema Horizons de JPL que dan todas las posiciones de ciertas estrellas en intervalos regulares de tiempo. Bailer-Jones y Farnocchia calcularon cómo se verían estas posiciones estelares en el año 2900. Basándose en sus hallazgos, ampliaron la trayectoria.
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Después de adelantar el cielo a 2900, los científicos aproximaron las estrellas más cercanas por las que pasarían las cuatro naves espaciales e integraron sus órbitas con cada Pioneer y Voyager para descubrir cuáles eran los sobrevuelos más probables. No debería sorprender que Proxima Centauri terminara siendo el primer sobrevuelo de tres de las cuatro naves espaciales, ya que está más cerca del Sol. Pioneer 10 y Voyager 2 pueden encontrarse alrededor de Proxima Centauri. El otro encuentro cercano de la Voyager 1 además de Proxima puede ser una estrella binaria. La Voyager 2 podría terminar acercándose a una estrella que brilla en azul. Pioneer 11 parece que va a hacer lo suyo.
Las futuras publicaciones de datos de Gaia y otros estudios que proporcionan velocidades radiales para más estrellas (especialmente las más débiles) podrían revelar sobrevuelos específicos y más cercanos, concluyeron Bailer-Jones y Farnocchia.
¿Por qué es el infierno o la marea alta?
Lástima que ninguna de estas naves espaciales se tope con un mecánico alienígena que pueda renovar su equipo científico para transmitir lo que encuentran en la última frontera.
(vía Notas de investigación de la AAS )
