Física

¿Podrían realmente los humanos hacer zoom a través del espacio a la velocidad de la luz?

2024

Si el Homo sapiens alguna vez va a ser una especie interplanetaria, ir audazmente a donde nadie ha ido antes significa que tendremos que encontrar una manera de acercarnos al menos al límite de velocidad cósmica de 186,000 millas por segundo: la velocidad de luz.

La física tiene algo que decir al respecto. En su teoría de la relatividad especial , que gira en torno a la idea de que la velocidad de la luz permanece constante sin importar qué tan rápido te muevas en relación con la luz que estás persiguiendo, Einstein afirmó que los obstáculos que se interponen entre nosotros y los viajes a la velocidad de la luz eran la relatividad del tiempo y la energía. necesitaba propulsar un objeto a través del espacio, que seguiría aumentando cuanto más se dirigiera (y aumentando infinitamente si no tuviera destino). El hecho de que el tiempo no tenga un ritmo constante suena como algo fuera de lo común. Médico que, pero Einstein lo dijo, por lo que su argumento no es válido. El tiempo depende de la rapidez con la que te mueves en el espacio. Es decir, puede acelerar o desacelerar contigo dependiendo de qué tan rápido estés disparando a través del espacio en comparación con otra cosa. Introduzca el fenómeno también conocido como dilatación del tiempo.

Esto se volvería aún más de ciencia ficción si hipotéticamente alcanzaras la velocidad de la luz y el tiempo simplemente se detuviera, pero todavía no hemos llegado. Al menos podemos imaginar lo que sucedería. Si un astronauta fuera capaz de manejar físicamente viajar a la velocidad de la luz (más sobre eso más adelante) y despegara a Proxima Centauri , nuestra estrella vecina más cercana a 4,25 años luz de distancia, pasaría mucho menos tiempo para el astronauta que para todos en el planeta de origen. El astronauta habrá envejecido mucho menos que otros terrícolas al aterrizar.

Así que todavía no podemos enviar proyectiles a través del espacio a la velocidad de la luz, pero ¿El cuerpo humano sobreviviría siquiera a un viaje tan emocionante? ? Lo más rápido que alguien haya atravesado el cosmos fue cuando la cápsula de La misión Apolo 10 de la NASA alcanzó una asombrosa 24,790 mph en relación con la Tierra. Cuando la agencia espacial lance Orion en 2021, la nave espacial podría romper incluso ese récord. Haría falta más para quebrarnos.

Los humanos no serían capaces de manejar un vehículo que pasara de cero a la velocidad de la luz a la vez. La inercia, la fuerza responsable de los objetos con masa que resisten los cambios en el movimiento, lo haría letal. Newton nos lo dijo en su primera ley del movimiento. Fuerza G También podría matarte antes de que lograras salir del sistema solar, sin importar Proxima Centauri. La fuerza de aceleración sobre una masa se mide en fuerzas gravitacionales o G, siendo una G el equivalente a la atracción de la gravedad de la Tierra (al nivel del mar) hacia su centro a 9,8 metros por segundo al cuadrado. Las fuerzas G verticales de la aceleración negativa enviarán sangre a tu cabeza y viceversa. La mayoría de las personas solo pueden manejar alrededor de 5 G antes de que comiencen a suceder cosas peligrosas. El cuerpo humano puede soportar más durante períodos cortos, especialmente con un traje de alta tecnología de alta G, pero no es exactamente recomendable para alguien que no haya pasado por un entrenamiento intenso de piloto o astronauta.

No debe perder el sueño por la posible muerte por fuerza G, porque a menos que realmente sea un piloto o un astronauta, el resto de nosotros no estaremos sujetos a velocidades en las que eso sería un peligro real hasta que la gente despegue regularmente hacia exoplanetas.

Proxima Centauri, la frontera final (o al menos la próxima). Crédito: NASA

Todavía no lo hemos descubierto. Las naves espaciales algún día podrían lograr eso a través de la fisión nuclear, la fusión o la tecnología teórica más conocida de todas, la aniquilación de antimateria. Fisión nuclear ya ocurre en los reactores nucleares y será necesario para convertir H2O en combustible viable para cohetes si algún día queremos vivir en cápsulas en Marte. Fusión nuclear , la misma reacción de los átomos fusionados en átomos más pesados que mantiene al sol ardiendo, aún no se ha calculado en términos de acelerar la nave espacial a una velocidad warp. Aniquilación de antimateria implica que las moléculas de materia y antimateria chocan entre sí de frente para liberar una explosión de energía. Se ha hecho a nanoescala, pero no está ni cerca de impulsar un cohete.

Entonces, ¿realmente estamos siendo retenidos por nuestra incapacidad para alcanzar la velocidad de la luz? Por ahora, pero recuerde que las tecnologías que pensamos que eran imposibles incluso hace varias décadas han surgido antes de lo que la humanidad pensó que lo harían. Eso podría ser estimulante y aterrador.

(vía NBC Mach )