gov-civil-vilareal.pt¿Podría existir alguno de los animales híbridos de Avatar: The Last Airbender?
>Avatar, el último maestro del aire llegó a Netflix el mes pasado, y toneladas de personas están viendo la aclamada caricatura, ya sea revisando su historia épica o experimentando la saga por primera vez. Es ampliamente considerado uno de los mejores programas animados jamás realizados, y está lleno de todo tipo de animales híbridos adorables y mágicos. Mucha gente puede soñar despierta con poder doblar los elementos a su voluntad. Sueño con vivir en un mundo lleno de koalaotters, focas tortuga y caballos avestruces.
Lamentablemente, vivimos en un mundo lleno de vida ordinaria, aburrida y no híbrida. ¿O nosotros?
EL PRIMER HÍBRIDO
2222 que significa llama gemela
Mil millones de años después de la formación de la Tierra, aparecieron los primeros procariotas. Los procariotas incluyen algunas de las formas de vida más simples de la Tierra. Si bien son celulares, no tienen un núcleo cerrado ni orgánulos especializados unidos a la membrana. En cambio, su ADN flota alrededor del citoplasma interior de la célula.
Si bien los procariotas fueron probablemente los primeros seres vivos que surgieron en la Tierra, no les está yendo tan mal, incluso hoy. A pesar de las diversas ramas de la evolución, muchos procariotas, como las bacterias, son perfectamente felices permaneciendo más o menos como siempre.
Sin embargo, para que ocurrieran todas esas ramas evolutivas, era necesario que ocurriera un cambio significativo. Los organismos multicelulares requieren un tipo diferente de estructura celular por completo. Es decir, células eucariotas. Los eucariotas se diferencian de los procariotas en varias formas significativas, pero lo más importante es que tienen un núcleo que encierra su ADN y orgánulos unidos a la membrana.
Son esos orgánulos los que nos dan una pista de cómo ocurrió este importante paso en la evolución celular y nos dan una ventana hacia, quizás, el organismo híbrido más antiguo del mundo.
La teoría endosimbiótica es una explicación ampliamente aceptada de cómo los eucariotas se volvieron tan complejos. Dice así: algunos procariotas eran más grandes que otros y habrían consumido a sus contrapartes más pequeñas en un proceso conocido como endocitosis. Cuando esto ocurre, el organismo consumido se digiere y eso es todo.
La endosimbiosis ocurre mediante el mismo proceso, pero con resultados claramente diferentes. En este escenario, el procariota más pequeño se consume pero no se digiere. En cambio, vive dentro del organismo más grande como parte de una asociación mutuamente beneficiosa. Esto probablemente sucedió cuando un organismo anaeróbico consumió uno aeróbico. Una situación similar podría haber ocurrido con el consumo de un organismo capaz de realizar la fotosíntesis.
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En tal escenario, el organismo más grande habría protegido al más pequeño proporcionándole una capa adicional de protección del mundo exterior, mientras que el organismo ahora unido habría proporcionado la capacidad de procesar la luz solar u oxígeno para la producción de energía.
Se implantaron células humanas en embriones de cerdo y luego se implantaron en cerdas hembras. Estos embriones se llevaron con éxito durante varias semanas antes de ser extraídos. Los cerdos comparten similitudes genéticas y estructurales con los humanos y el objetivo final es crear animales que sean capaces de desarrollar órganos aptos para trasplantes humanos.
Si bien estos experimentos tuvieron éxito, todavía estamos muy lejos de poder poner en práctica el proceso.
Aún así, durante un tiempo, existieron híbridos humano-cerdo.
George Orwell, come tu corazón.
