gov-civil-vilareal.ptNo necesitamos un Parque Jurásico real, porque los cocodrilos no han cambiado realmente desde que existían los dinosaurios.
>Si alguna vez has querido ver algo que vagaba por la Tierra junto a los dinosaurios, pero vivo en lugar de fosilizado, simplemente ve a la exhibición de cocodrilos del zoológico más cercano. Realmente no han cambiado mucho en 247 millones de años.
Traer a T. Rex de vuelta no es necesario para cualquiera que quiera saber cómo es estar parado al lado de algo que estaba vivo durante el Jurásico y el Cretácico. Los cocodrilos se han mantenido prácticamente iguales desde entonces. Una nueva investigación ha descubierto por qué han sufrido tan pocos cambios durante millones y millones de años, a diferencia de muchos otros animales que se diversificaron en miles de especies. Resulta que los cocodrilos tenían un patrón evolutivo extraño controlado por el medio ambiente, y estaban equipados para sobrevivir a casi cualquier cosa, incluso al dinopocalipsis.
Eso explica que lo que estamos viendo ahora es más o menos lo que se arrastraba hace mucho tiempo.
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En la actualidad, solo hay 25 especies de cocodrilos, no porque los humanos los hayan matado (por una vez) sino porque otras especies prehistóricas que estaban más especializadas y finalmente se extinguieron cuando hubo un cambio en su entorno. Una vez, los cocodrilos veganos eran en realidad una cosa . También había monstruos marinos cocodrilos que se deslizaban por aguas peligrosas y cocodrilos que rivalizaban con los dinosaurios en tamaño e incluso se los comían. Los descendientes de los dinosaurios tomaron un camino diferente. En el mismo tiempo que tardaron los cocodrilos en llegar a donde están hoy, han evolucionado miles de especies de aves y lagartos. En lo que respecta a la evolución, los cocodrilos obviamente se tomaron su tiempo.
No sabemos exactamente por qué se extinguieron las especies de cocodrilos antiguos menos familiares. Personalmente, mi opinión es que estas especies se especializaron demasiado en sus respectivos ambientes, de tal manera que cuando el ambiente cambió no fueron capaces de adaptarse a él, Max Stockdale, coautor de un estudio publicado recientemente en Biología de las comunicaciones , le dijo a SYFY WIRE.
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Stockdale miró hacia atrás en la historia evolutiva de los cocodrilos con un algoritmo de inteligencia artificial que proporcionó estimaciones de las tasas de evolución. También descubrió que los cocodrilos prehistóricos tendían a evolucionar más rápidamente en entornos más cálidos, lo que demuestra aún más que el medio ambiente tuvo un efecto significativo en la evolución de los cocodrilos . Esto probablemente explica por qué no solo sobrevivieron al asteroide asesino, sino que evolucionaron más rápido a su paso. Después del impacto, hubo un período durante el cual los gases de efecto invernadero quedaron atrapados en la atmósfera y el drástico aumento de temperatura se volvió letal para cualquier cosa que no pudiera soportarlo. Los cocodrilos son exotermas que dependen del calor exterior para mantenerse calientes. Si le preguntas a Stockdale, más que eso los mantuvo en marcha.
'El plan corporal de cocodrilo es versátil por varias razones. Quizás lo más importante es que no generan su propio calor corporal, sino que calientan sus cuerpos al tomar el sol ”, dijo. 'Esto significa que no necesitan comer con tanta frecuencia como un mamífero o un pájaro. Por lo general, los cocodrilos no son quisquillosos para comer y se alimentan de pescado, animales vivos y carroña. También son capaces de sobrevivir a horribles heridas que matarían a un mamífero ”.
Lo que fue especialmente importante para determinar la tasa de evolución de los cocodrilos fue el tamaño corporal, porque está relacionado con la cantidad de alimento que necesita un animal, qué tan rápido es capaz de crecer, cuánto podría crecer potencialmente su población y la posibilidad de extinción en el futuro. . Debido al calor y un plan corporal versátil que casi no ha cambiado durante cientos de millones de años, los cocodrilos sobrevivieron. El hecho de que su plan corporal funcionó para ellos en muchas situaciones diferentes también significó que no hubo muchos ajustes necesarios, lo que explica por qué existían relativamente pocas especies en ese entonces (al menos si las comparas con los dinosaurios) y tan pocas existen hoy.
'Los cocodrilos pueden sobrevivir en una gran variedad de entornos, incluidos ríos, pantanos, estuarios e incluso mar abierto', dijo Stockdale. “Las especies de lagartos parecen ser más prescriptivas, y cada especie se especializa en un nicho ecológico determinado. Por lo tanto, ha surgido una mayor cantidad de especies de lagartos, que evolucionan para especializarse rápidamente en cada función ecológica que tienen a su disposición ”.
Debido a que el clima era más cálido en el Jurásico y el Cretácico, también tendieron a crecer y probablemente a ser más aterradoras. Si los cocodrilos son fósiles vivientes reales sigue siendo turbio en los pantanos en los que acechan a sus presas. Depende de su definición de fósil viviente. Si sigue la definición de Taxón de Lázaro , que se aplica a una especie como el celacanto, que aún existe a pesar de haber desaparecido del registro fósil durante largos períodos de tiempo, los cocodrilos no encajan realmente. Bradytely podría ser una mejor alternativa. Esto también se conoce como evolución detenida, con un cambio que se congela durante períodos prolongados o se produce muy lentamente. Stockdale tampoco está de acuerdo con esta clasificación, porque las especies existentes muestran tasas medias de evolución.
'La evolución de los cocodrilos no es necesariamente lenta todo el tiempo; podrían evolucionar rápidamente cuando surgiera la necesidad', dijo. 'Es más que no evolucionaron porque no lo necesitaban'.
Los cocodrilos obviamente fueron hechos para durar, lo que podría explicar por qué sobrevivieron al impacto de un asteroide que destruyó a los dinosaurios. A diferencia de sus enormes parientes reptiles, les habría ido bien si tuvieran que pasar sin comer durante meses, y dado que podían comer casi cualquier cosa viva o hurgar en la basura, tenían menos problemas para encontrar comida. Ser mucho más pequeños que los dinosaurios también significaba que se necesitaba menos comida cuando finalmente tenían hambre.
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'Cuando el asteorido golpeó y las cadenas alimenticias se rompieron, el estilo de vida de alta energía de los dinosaurios no era sostenible', dijo Stockdale. Pero el del cocodrilo sí.
Obviamente, estas criaturas han existido. Así que ahórrese un posible ataque de T. Rex en el campo de juegos de resurrección de dinosaurios del Dr. Hammond y simplemente mire un documental de cocodrilos.
