No, así NO sería la Tierra sin agua

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Un extraño gráfico animado que muestra una Tierra distorsionada y llena de bultos se ha vuelto viral en la Red en los últimos días, afirmando que así es como se ve la Tierra sin agua.



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Solo hay un problema con eso: no. No piedad, no, no, no.

Eso no es en absoluto lo que muestra. Que es Realmente representa es el Geoide de la Tierra : una forma de describir el campo gravitacional de la Tierra. El gráfico original es un producto del paquete MATLAB descrito por Ales Bezdek (créditos en ese enlace). Aquí está en toda su bondad nudosa:

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El geoide de la Tierra, una representación del potencial gravitacional de la Tierra. Crédito: Aleš Bezděk

La gravedad de la Tierra no es suave en la superficie, pero es más fuerte en algunos lugares que en otros. Eso es porque la Tierra no es una esfera perfectamente homogénea (es decir, la misma densidad exacta en todo su interior) pero tiene algunos lugares donde es más denso y lugares donde es menos denso . Eso afecta la gravedad de la superficie.

Cuando te paras en la superficie de la Tierra, sientes como si la gravedad te empujara hacia el centro. Pero si te paras al lado de una región más densa, su gravedad te empuja un poco hacia un lado, alejándote del centro. El geoide en el gráfico viral muestra esto; en ese mapa, la gravedad siempre lo empuja perpendicular a la superficie representada.

Sé que suena extraño, pero básicamente está diciendo que si estás en la ladera de una colina que se muestra en el gráfico del geoide, una plomada (un peso pesado atado a una cuerda) no Apunta hacia el centro de la Tierra, pero perpendicular a la superficie donde estás parado. El gráfico real está enormemente exagerado a propósito, lo que hace que sea más fácil ver el abultado campo de gravedad de la Tierra.

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Tengo que reírme (aunque con algo de tristeza). Una cosa que encuentro cada vez que un hecho científico incorrecto se vuelve viral es que, por lo general, es exactamente incorrecto; dice el opuesto de lo que realmente está sucediendo. ¡Eso es cierto aquí! ¿Cómo?

Otra forma de describir el geoide es que tiene la forma de un objeto si es perfectamente fluido; si se permite que la superficie fluya libremente.

Para un objeto perfectamente homogéneo (digamos una gran gota de agua que no gira en el espacio) el geoide sería una esfera. Para la Tierra, bueno, es lo que se muestra en el gráfico. En otras palabras, ese gráfico no muestra la Tierra sin agua, muestra cómo se vería la forma de la superficie de la Tierra si la superficie fuera enteramente cubierto de agua.

¿Ver? Exactamente mal.

Dada la leyenda, es fácil pensar que así es como se ve la superficie sólida de la Tierra debajo de los océanos. Pero mire la barra de escala en el gráfico; va desde unos +80 metros hasta -80 metros. Eso es una pequeña fracción del tamaño de la Tierra. En la realidad física, incluso si la Tierra fueron cubierto de agua, no sería ni de lejos tan abultado como se muestra. Nuevamente, es exagerado para mayor claridad.

Piense también en esto: la parte más profunda del océano de la Tierra (el Fosa de las Marianas ) tiene unos 10 kilómetros de profundidad. ¡La Tierra tiene casi 13.000 kilómetros de diámetro! Quita toda el agua de la superficie de la Tierra y apenas te darás cuenta; la diferencia de elevación entre la montaña más alta y el punto más bajo del océano es de menos de 20 kilómetros, aproximadamente una décima parte del diámetro de la Tierra.

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Esto es lo que haría la Tierra De Verdad parece que sin agua .

Arte que representa la Tierra si toda el agua se juntara en una enorme gota. Crédito: Howard Perlman, hidrólogo, USGS, Jack Cook, Institución Oceanográfica Woods Hole, Adam Nieman, Igor ShiklamonovAcercarse

Arte que representa la Tierra si toda el agua se juntara en una enorme gota. Crédito: Howard Perlman, hidrólogo, USGS, Jack Cook, Instituto Oceanográfico Woods Hole, Adam Nieman, Igor Shiklamonov

Y sí, esa gota es del tamaño de la esfera que obtendría si extrajera toda el agua del océano de la Tierra (así como el vapor de agua atmosférico, lagos, casquetes polares, etc.). No es mucho comparado con todo el planeta, ¿verdad?

¿La lección aquí? Tenga cuidado con los hechos sin evidencia que los respalde. También tenga cuidado con los hechos científicos presentados por sitios no científicos. Diablos, ten cuidado con ellos incluso en los sitios científicos; a veces cometemos errores.

Pero sea súper escéptico con las cosas en la red que se dan sin atribución también. Eso generalmente significa que ha pasado por al menos una capa agregada por alguien que no necesariamente entiende lo que está escribiendo. Incluso podría ser algo creado de la nada.

Y eso generalmente significa ... no retiene el agua.


Nota: Creo que esto fue publicado originalmente en Twitter por 9GAGGifs , un sitio donde la gente puede subir imágenes sin ninguna atribución, prácticamente garantizando que las cosas que abusa de la ciencia pueden volverse virales prácticamente sin verificación de hechos. (Notaré que, en teoría, no tengo nada en contra de esos sitios, pero en la práctica se publican muchas cosas sin atribución, lo cual, para no decirlo demasiado, apesta). Tiempos de diseño , un feed de Twitter que, según mi inspección, también parece publicar cosas comúnmente sin atribución (o, en este caso, verificación de hechos).