gov-civil-vilareal.ptLo que un calamar gigante que apareció intacto puede decirnos sobre este escurridizo Kraken de la vida real
>El mito y la leyenda han convertido al calamar gigante en el monstruo también conocido como el grieta , pero en realidad sabemos poco acerca de esta criatura de las profundidades que solo sale a la superficie, o se lava, ocasionalmente.
No solo las olas terminaron llevando a la bestia a la orilla, sino que estaba intacta. Especímenes de calamar gigante (Architeuthis dux) que no han sido destrozados por depredadores o en descomposición son extremadamente raros. El calamar fue encontrado recientemente en Golden Mile Beach en Brittania Bay, Sudáfrica y rápidamente fue recogido por científicos de la Unidad de Biología Marina del Iziko South African Museum para agregarlo a la colección del museo. Ya se ha medido y se han extraído muestras de ADN. Ahora se está enfriando temporalmente en el congelador del museo, que lo mantiene a -22 grados Fahrenheit.
Algo como esto no se olvidará en el congelador. Tan pronto como las restricciones de bloqueo pandémico comiencen a disminuir, se llevará a cabo un estudio exhaustivo sobre el calamar de 13 pies de largo antes de que se conserve en formaldehído y se agregue a la colección húmeda del museo. Al menos otros diecinueve Architeuthis Los especímenes son residentes de la impresionante colección de Iziko. Es uno de los mayores depósitos de calamares gigantes en el planeta, y su espécimen de calamar gigante más masivo mide 30 pies de largo, lo que todavía no es nada comparado con el espécimen más grande jamás encontrado, que tenía 59 pies de largo y pesaba alrededor de una tonelada. Se desconoce si el calamar gigante puede crecer incluso más que ese leviatán.
Un raro espécimen de calamar gigante se lava en Golden Mile Beach en Brittania Bay el domingo 7 de junio de 2020. Crédito: Adéle Grosse © Iziko Museums of South Africa.
Los calamares gigantes son los invertebrados más grandes de la Tierra, que no deben confundirse con los más pesados, los calamar colosal , que es literalmente un animal completamente diferente. Misterios sobre Líder Architeuthis todavía están a flote. ¿Cómo caza? ¿Qué caza? Si vive en la oscuridad total, ¿puede cambiar de color? ¿Es bioluminiscente? ¿Qué tan grande podría llegar a ser realmente? Algunas de estas preguntas tienen respuestas fragmentadas que podrían juntarse con un estudio más a fondo sobre este espécimen notablemente intacto.
Lo que sabemos sobre el calamar gigante proviene principalmente de disecciones y comportamientos de otras especies de calamares y cefalópodos. Calamar impulsarse succionando agua en su manto a través de un embudo y empujándola hacia afuera en una corriente de chorro de alta potencia. Debido a su tamaño, se cree que el calamar gigante quema tanta energía haciendo precisamente esto que los científicos han explicado su enorme gasto de energía como la razón de su tres corazones . Sí, esta cosa tiene más corazones que Doctor Who. Tiene un corazón sistémico (principal) y dos corazones branquiales. Los corazones branquiales bombean sangre a sus enormes branquias, que reciben oxígeno del agua a través de la ósmosis. Esa sangre oxigenada luego se apresura al corazón sistémico. Por cierto, esa sangre es azul .
El cerebro se vuelve aún más extraño. La comida realmente pasará a través del cerebro en forma de rosquilla del calamar, que rodea su esófago. Lo que entra también sale bastante cerca de donde entró. ¿Entendido?
La mayoría de los cefalópodos tienen la capacidad casi sobrenatural de cambiar de color. Los calamares en realidad son daltónicos (lo que hace que sea irónico que se piense que tienen algunos de los ojos más grandes del reino animal). Las estructuras debajo de su piel llamadas cromatóforos, iridóforos y leucoforos se ajustan a los niveles de diferentes tipos de luz a su alrededor, y las estructuras irregulares llamadas papilas pueden cambiar la forma del animal para mezclarse con coral, algas, algas marinas y casi cualquier otra cosa para camuflar. de los depredadores. Los calamares también pueden chorrear tinta como último recurso para confundir a cualquier cosa que los esté cazando. Pero, ¿realmente necesitas mezclarte con algo cuando vives en el Zona Crepuscular del océano al menos 2,000 pies de profundidad?
Albe Bosman, Gerente de Colecciones de Iziko: Peces (izquierda) y el Dr. Toufiek Samaai, Científico Especialista en Biodiversidad Marina en DEFF y Asociado Honorario de Iziko (derecha) preparan el calamar gigante para congelar. Crédito: Dr. Wayne Florence © Museos Iziko de Sudáfrica
Los científicos que diseccionaron un calamar gigante y examinaron muestras de su piel bajo un microscopio encontraron cromatóforos. Esto sugiere que la especie probablemente puede cambiar de color, aunque se desconoce si su capacidad se ha vuelto vestigial después de millones de años en la oscuridad. Sin embargo, los científicos que diseccionaron esta bestia también encontraron un par de sujetavelas —Órganos bioluminiscentes que se iluminan. Entonces, el calamar aparentemente tiene un espectáculo de luces que puede activar.
Los calamares gigantes nunca han sido capturados cazando y alimentándose con la cámara. Lo más cerca que nos hemos acercado es un video irreal de uno de estos depredadores agarrando el cebo utilizado para atraerlo. Lo que los científicos sí saben sobre los calamares más pequeños es que se lanzan y agarran peces pequeños y otras presas con sus tentáculos, luego los destrozan con su pico duro y una lengua puntiaguda llamada radula . Ahora imagina algo gigantesco triturando peces mucho más grandes, otros moluscos de gran tamaño e incluso ballenas pequeñas. Lo que aún no está claro es si disfrutan de la emoción de la persecución o emboscan a sus presas. El tamaño de esta criatura hace que sea más probable que sea un depredador de emboscada que se acerca sigilosamente a su cena y luego se da un festín. Sus tentáculos de alimentación, que son los dos más largos, en realidad tienen dientes incrustados en las ventosas. Cualquier cosa atrapada en eso no puede escapar.
Si bien los calamares gigantes suenan como si no se enfrentaran a ningún depredador (incluso un tiburón aparentemente lo intentó y fracasó), los cachalotes se atiborran de ellos. Se descubrió que las ballenas muertas que aterrizaron en tierra tenían picos de calamar en el estómago. Incluso hubo un estudio que involucró adjuntar una cámara a un cachalote para obtener imágenes del calamar gigante que anhela.
Crédito: Dr. Toufiek Samaai, científico especialista en biodiversidad marina en DEFF e Iziko Honorary Associate sostiene el pico del calamar gigante. Crédito: Dr. Wayne Florence © Museos Iziko de Sudáfrica.
Quizás una de las cosas más extrañas de este animal ya extraño es cómo se aparea. No hay nada romántico en lo que los científicos han podido descubrir sobre el apareamiento de calamares gigantes, y si hubiera una banda sonora, estaría encabezada con El amor duele . El macho usa un tentáculo especializado para apuñalar a la hembra con un paquete de esperma para fertilizar sus óvulos. Luego produce una sustancia viscosa con la que mezcla los óvulos dentro de su cuerpo antes de inyectarlos con ese esperma. Los pondrá todos a la vez antes de que el trabajo de su vida termine y muera.
Quizás el nuevo espécimen intacto adquirido por el Museo Iziko exponga más sobre este misterioso molusco. La mayoría de las muestras que han llegado a la costa han sido hembras. Hay aspectos de la fisiología y el comportamiento masculinos que aún esperan ser descubiertos, pero nadie sabe mucho sobre el nuevo espécimen todavía. Por ahora, el calamar gigante sigue siendo un enigma.
