gov-civil-vilareal.ptLa Nebulosa de Orión como nunca antes la habías visto
>La Nebulosa de Orión es uno de los objetos más fotografiados e intensamente estudiados del cielo. Esto último porque es la gran nube de gas formadora de estrellas más cercana en el cielo; cientos de estrellas están naciendo allí en este momento, y miles de otras ya han comenzado a partir del gas esparcido por toda esta región.
Pero eso también explica lo primero. Es tan grande y cercano que es visible a simple vista como la 'estrella' en la daga de Orión. Incluso con binoculares puedes ver que no es una estrella, sino una mancha borrosa y, a través de un pequeño telescopio, de repente se convierte en una región ocupada llena de gas, polvo y estrellas.
Por supuesto, cuando usa Hubble para mirarlo, la vista se vuelve sustancialmente mejor.
La mayoría de las veces ves la toma de Orión del Hubble es el famoso hecho en luz visible , una toma ridículamente hermosa que muestra toda la nebulosa en múltiples tonos.
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Pero un estudio reciente de la nebulosa perforado en él usando solo dos colores diferentes, ambos en el infrarrojo. El tiempo total de observación dedicado a mirar la nube fue 39 horas , creando un mosaico hecho de 52 puntas separadas del telescopio espacial.
Asistente de procesamiento de imágenes Judy Schmidt (también conocida como @SpaceGeck) usé esas observaciones para hacer una asombrosa imagen de la nebulosa , y aunque es reconocible, no es lo que estás acostumbrado. ¡Mirad!
La poderosa Nebulosa de Orión, vista en luz infrarroja cercana para que los astrónomos pudieran buscar objetos subestelares. Crédito: NASA/ESA/Massimo Robberto/Judy Schmidt
WHOA.
[Nota: esta es la versión pequeña de la imagen; si te atreves, agarre la versión de 13,990 por 10,075 píxeles . ¡Son solo 175 MB!]
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Esto no muestra toda la nebulosa, sino la mitad interior más o menos, un área un poco más pequeña que la Luna llena en el cielo. Si está familiarizado con la nebulosa, puede elegir algunas vistas reconocibles, pero en general se ve diferente.
Eso es porque Estas observaciones se realizaron para buscar objetos subestelares. , cosas que tienen una masa demasiado baja para convertirse en estrellas completas. Éstas incluyen planetas y enanas marrones ; carecen de la masa necesaria para crear condiciones en sus núcleos donde puedan fusionar hidrógeno en helio, el proceso que produce estrellas, bueno, estrellas . Estos objetos son débiles y difíciles de encontrar, por lo que no sabemos mucho sobre cómo se forman en las nebulosas. Por eso se hicieron estas observaciones.
Lo hicieron mirando en el infrarrojo cercano, justo fuera de lo que nuestros ojos pueden ver. Encontraron los objetos de dos formas. Uno es simplemente por el brillo: las estrellas en la nebulosa tienen aproximadamente un millón de años, y los objetos subestelares brillan solo por el calor de su formación, enfriándose con el tiempo. Entonces cualquier objeto debajo un cierto brillo es probablemente subestelar. De los 4504 objetos detectados en estas observaciones, 3352 cumplen este criterio.
Pero se pone mejor. Utilizaron dos filtros que solo permiten el paso de segmentos de color muy estrechos. Uno es lo que llamamos continuo , solo una gama de colores que emiten todos los objetos. El otro es un estrecho línea . Algunas moléculas y átomos emiten y absorben luz en colores muy específicos, y eso es útil para identificarlos. . El agua, por ejemplo, lo hace a una longitud de onda de 1.345 micrones.
¡Eso es importante! Si una nube de vapor de agua está en la atmósfera superior de un objeto, absorbe ese color de luz que proviene de abajo. La luz que vemos de ese objeto es, por tanto, desaparecido ese color, más tenue. Las estrellas no tienen vapor de agua en sus capas superiores; están demasiado calientes. Sin embargo, los objetos más fríos que unos 2600 ° C lo hacen, y esto incluye objetos de muy baja masa como planetas que flotan libremente y algunas enanas marrones. De los 3352 objetos subestelares vistos, 742 muestran absorción de vapor de agua. ¡Los más débiles que se ven son solo unas pocas veces la masa de Júpiter! Increíble.
Entonces la ciencia es genial. Pero en una imagen tan grande hay más para ver ...
Un disco proplyd, o protoplanetario, en las profundidades de la Nebulosa de Orión, donde están naciendo una estrella y quizás un sistema planetario. Crédito: NASA/ESA/Massimo Robberto/Judy Schmidt
En su página de Flickr para la imagen , Schmidt señala esa cosita adorable, llamada proplyd , corto para disco protoplanetario . Ese es un sistema planetario formándose ante tus ojos , el disco polvoriento de material visto casi de borde. Puede parecer pequeño aquí, pero la distancia lo hará; probablemente tenga varias decenas de miles de millones de kilómetros de diámetro. Los vemos en regiones de formación de estrellas por todas partes, pero solo los más cercanos muestran detalles.
El Trapecio, cuatro estrellas masivas y luminosas en el corazón de la Nebulosa de Orión. Crédito: NASA/ESA/Massimo Robberto/Judy Schmidt
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A la izquierda de la imagen está el icónico Trapecio, la colección de cuatro estrellas masivas tan poderosas que su luz es lo que ilumina y excita el gas en toda la nebulosa. Estas son las cuatro estrellas que puedes ver a través de un pequeño telescopio mirando la nebulosa. Cada uno de estos es tan masivo que explotará en una supernova. Eso no sucederá hasta dentro de un millón de años o más, ¡pero qué espectáculo será! Todo ese gas a su alrededor se iluminará y se estrellará con la luz y los escombros en expansión. Qué espectáculo… pero no para nosotros. Nuestros descendientes, tal vez.
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Las balas de gas pueden verse como tenues manchas azules, lanzadas hacia afuera desde jóvenes estrellas masivas que interactúan en la Nebulosa de Orión. Crédito: NASA/ESA/Massimo Robberto/Judy Schmidt
Me habría perdido por completo este, pero, por supuesto, Schmidt pasó mucho tiempo jugando con las imágenes y habría detectado pequeños detalles: 'Balas' de gas moviéndose a través de la nebulosa. Descubierto en 1983 Las observaciones profundas de ALMA muestran que estos son los extremos de largos filamentos de gas que salen disparados de un pequeño coágulo de gas denso llamado Nube Molecular de Orión, ubicado en la parte superior derecha del trapecio.
En lo profundo de esa nube hay estrellas masivas que interactúan entre sí, y se cree que estas estrellas todavía tienen discos de material a su alrededor. Cuando las estrellas se movieron una cerca de la otra, ese material fue expulsado, duro , por las vastas fuerzas ejercidas. Un centenar de estas serpentinas apuntan hacia el lugar del evento, y el material se mueve hacia afuera a velocidades de 150 kilómetros por segundo. En los extremos el gas a su alrededor se calienta, por eso se pueden ver en esta imagen.
Cientos de miles de veces más lejos, una galaxia espiral se asoma entre el gas y el polvo de la Nebulosa de Orión. Crédito: NASA/ESA/Massimo Robberto/Judy Schmidt
¡Mira eso! ¡Una galaxia! No hubiera esperado ver esto en una toma de la nebulosa. El gas y el polvo son tan espesos allí que pensaría que cualquier objeto del fondo estaría totalmente bloqueado, pero en la parte superior derecha de esta galaxia espiral se asoma a través de un área de material más delgado. Es débil y pequeño, pero si la nebulosa no estuviera allí, imagino que sería un objeto muy conocido por los astrónomos.
Obviamente, hay mucho más que ver en la imagen. ¡Ve a echar un vistazo! ¿Qué otros tesoros cósmicos puedes encontrar?
