gov-civil-vilareal.pt¿Existen los extraterrestres? Probablemente. ¿Son inteligentes? Probablemente no.
>¿Estamos solos?
Esa es una gran pregunta. Enorme . Es uno de los conceptos filosóficos más importantes que existen: ¿hay vida en otras partes del Universo?
Además, ¿hay inteligente ¿la vida? Me emocionaría más allá de toda medida si viéramos la firma de, digamos, clorofila en el hielo de Europa, pero encontrar fitoplancton está muy lejos de tener a alguien con quien hablar.
Me han preguntado si creo que la vida existe en otra parte, y mi respuesta es siempre que sí. Esto se basa en un solo hecho: la vida se afianzó en la Tierra muy rápidamente después de que se formó el planeta, solo unos pocos cientos de millones de años. Eso implica que es fácil que surja la vida (un proceso llamado abiogénesis , vida de lo que no es vida), porque sucedió tan rápido tan pronto como se presentaron las condiciones para ello en la Tierra.
Pero realmente no saber que. Tal vez la vida suele llevar miles de millones de años, y tuvimos suerte. Solo tenemos nuestro ejemplo de vida surgiendo y, por lo tanto, realmente no nos dice nada sobre lo fácil que es. Todo lo que nos dice es que las posibilidades de que suceda no son 0.
Un nuevo estudio que utiliza una forma sofisticada de análisis estadístico muestra que es muy probable que surja vida si las condiciones lo permiten. ¡Viva! Sin embargo, también muestra que la vida inteligente está lejos menos probable. Abucheo.
Obra de arte que muestra un planeta potencialmente habitable que orbita la cercana estrella enana roja TRAPPIST-1. Crédito: ESO / M. Kornmesser
ángel número 255
Como dije, mi suposición sobre la probabilidad de que surja la vida es errónea, ya que realmente no conocemos las probabilidades. Peor aún, estamos sesgados; porque nos pasó a nosotros, creemos que ese es el caso en todas partes. También hay otro sesgo en nuestro pensamiento: estamos aquí y somos inteligentes, y por lo tanto la vida deber han surgido antes que nosotros (esto se llama el principio antrópico débil : Estamos aquí, por lo tanto, las condiciones deben ser las adecuadas para que existamos). Es una condición preexistente, necesaria para que surja la inteligencia. Eso es casi una tautología, pero afecta nuestro pensamiento.
Entonces, dado esto, ¿cómo decidimos qué factores son importantes y lo resolvemos?
Un par de científicos intentaron resolver esto usando un tipo de matemáticas llamado Estadísticas bayesianas . Es diferente a las estadísticas normales, ya que permite utilizar conocimientos previos en el cálculo y le permite aprender de ellos la próxima vez que ejecute los cálculos. Entonces, digamos, si pregunta las probabilidades de que un lanzamiento de moneda sea cara, diría 50/50. Pero si sabe que la moneda está ligeramente desequilibrada y eso inclina las probabilidades, puede usar métodos bayesianos para averiguar cuál sería su mejor apuesta. Vuelva a lanzar la moneda y podrá utilizar los resultados para retroalimentar su sistema.
En este caso, el conocimiento previo que tenemos es cuánto tiempo tardó la vida en surgir. Pero descubrieron que cuando realizaban sus cálculos, cambiar las suposiciones anteriores influía fuertemente en su resultado, dando respuestas tremendamente diferentes. Eso es frustrante.
El astrofísico David Kipping, sobre quien he escrito antes; está buscando exolunas orbitando exoplanetas - decidió abordar esto . Comenzó con la misma metodología que el estudio anterior, pero agregó dos factores. Uno es que tuvo en cuenta cuánto tiempo se necesita para que surja la inteligencia una vez que existe la vida. Eso resulta importante, ¡porque no tenemos tiempo infinito! En este momento, el Sol se está calentando lentamente (en escalas de tiempo muy largas; los negadores de la ciencia climática, por favor, ahórrenme sus comentarios salpicados de saliva). En aproximadamente los próximos 900 millones de años, la Tierra se calentará demasiado para que surja vida como la nuestra. Eso limita la duración de la vida.
Ventana de habitabilidad de la Tierra: la vida surgió rápidamente después de la formación de la Tierra, pero solo es habitable durante otros 900 millones de años. Esto afecta la probabilidad de que surja vida inteligente. Crédito: David Kipping
Su segunda suposición es más sutil. El estudio anterior asumió que la probabilidad de que surja la vida es plana: podría ser 0, 1 o cualquier valor intermedio. Pero no es así como suele funcionar la física. Por lo general, un proceso nunca funciona o siempre lo hace. De manera simplista, si dejo caer una piedra, siempre cae. Nunca se cae. La probabilidad de que caiga es siempre 1 y la probabilidad de que salga volando es 0.
Así que Kipping sesgó la función de probabilidad de que la vida surgiera en su cálculo a valores cercanos a 0 y 1. También limitó sus matemáticas usando algunos números reales; La vida más temprana que pudo haber surgido en la Tierra fue hace 4.100 millones de años (según el análisis del carbono bloqueado en minerales llamados circones). El último es de hace 3.465 mil millones de años, basado en microfósiles encontrados en Australia. Además, usó la 'ventana de habitabilidad' de cuánto tiempo la Tierra es realmente habitable (aproximadamente 5.3 mil millones de años) y cuánto tiempo tardó la inteligencia en surgir (se puede discutir lo que eso significa, pero la escala de tiempo entre los homínidos que evolucionan hasta la actualidad es corta). en comparación con el tiempo que ha existido la Tierra, por lo que no importa mucho lo que elija). Estos dos últimos son importantes, porque el hecho de que desarrollamos inteligencia cerca del final de la ventana de la Tierra significa que probablemente tarde mucho tiempo en aparecer.
Kipping describe todo esto en una serie de tweets. :
[Haga clic en eso para ver el hilo completo.]
También hizo este maravilloso video sobre todo esto. Dura aproximadamente media hora, pero bueno, bien vale la pena su tiempo para ver:
¿Y qué consiguió?
Descubrió que si retrocede los relojes en la Tierra, vuelve a ejecutar la física, entonces, de manera conservadora, las probabilidades de que la vida surja rápidamente son de aproximadamente 3: 1 a favor en lugar de que demore mucho tiempo. Usando la fecha anterior de los circones, ¡las probabilidades aumentan a aproximadamente 9: 1! Eso es bastante bueno. No significa que la vida surja rápidamente cada vez, solo que es mucho más probable que surja.
¿Y la inteligencia? Suponiendo que la vida surgiera rápidamente, las probabilidades de que la vida inteligente evolucione son en realidad escasas. Al observar si la probabilidad es muy cercana a 0 (lo que significa vida inteligente extremadamente rara) o 1 (muy común), el trabajo de Kipping favorece la baja probabilidad con probabilidades de solo 3: 2. En otras palabras, es más probable que la vida inteligente sea extremadamente rara . Eso se debe principalmente a cuánto tiempo tardó en desarrollarse después de que surgió la vida, y cuánto tiempo es la ventana de habitabilidad de la Tierra y que estamos cerca del final.
¿Qué significa esto en el Universo en el que vivimos? Bueno, no se pueden extrapolar estos resultados a otros planetas, ya que no sabemos qué condiciones específicas tienen. Pero si te gusta apostar, implica que la mejor apuesta es que la vida es común, pero la inteligencia es rara .
¡Eso es interesante! No vemos ninguna evidencia de vida o inteligencia por ahí, pero en este momento la inteligencia es probablemente más fácil de detectar (asumiendo que la inteligencia conduce a la tecnología que a su vez deja pistas de que existe). No ver la vida no implica mucho: los planetas cubiertos de bacterias o levaduras podrían ser comunes, pero todavía no tenemos la capacidad de ver eso. Pero no ver evidencia de tecnología es un poco más preocupante, dado que en muchas circunstancias puede detectarlo. Los resultados de Kipping son consistentes con eso.
Nota la palabra consistente . No ha probado nada, porque no es así como funciona este tipo de probabilidad. Él acaba de demostrar que, dadas estas suposiciones, la vida es probable ser común y la inteligencia rara. Incluso entonces hay que tener cuidado porque quizás algunos planetas tengan una ventana de habitabilidad mucho más larga y otros más cortos.
Todavía queda un largo camino por recorrer en esta exploración; esto es todavía una oportunidad temprana. Pero es alentador. Si la vida es común, es asombroso. Y si la inteligencia es rara, bueno, eso nos dice cuán preciosa y frágil es realmente nuestra especie.
Si estos resultados nos dicen algo, es que debemos cuidarnos. Debemos fomentar lo que tenemos, nutrirlo. Después de todo, en 900 millones de años tendremos que tomar una gran decisión.
