gov-civil-vilareal.pt¡El viernes, un pequeño asteroide pasó a solo 400 km de la Tierra!
>Bueno, vaya: el viernes (13 de noviembre de 2020), un pequeño asteroide pasó tan cerca de la Tierra que apenas estaba por encima de nuestra atmósfera: ¡llegó a unos 400 kilómetros (240 millas) de la superficie de la Tierra!
Eso es más bajo que la mayoría de los satélites, incluso los de órbita terrestre baja. ¡Yegads!
La buena noticia es que es tan pequeño que incluso si nos hubiera golpeado, no habría sido malo y, casi con certeza, se habría quemado en nuestra atmósfera.
La órbita del asteroide 2020 VT4 muy cercano a la Tierra, que pasó a 400 km de la superficie de la Tierra en noviembre de 2020. Observe en este diagrama que la Tierra y el asteroide están tan cerca que se superponen. Crédito: NASA / JPL-Caltech
El asteroide, inicialmente llamado A10sHcN y luego oficialmente renombrado a 2020 VT4, fue descubierto por el ATLAS ( Sistema de última alerta de impacto terrestre de asteroides ) observatorio en Hawaii. Se vio por primera vez unas 15 horas. después pasó por la Tierra, que es común. Muchas veces, la geometría del paso hace que sea difícil ver antes de que se acerque más.
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El asteroide llegó desde el este y pasó a unos increíbles 6.772 km del centro de la Tierra, sobre el océano pacífico . Teniendo en cuenta el radio de la Tierra de 6.371 km, eso significa que pasó solo a unos 400 km sobre la superficie de la Tierra.
!!!
Una animación de la órbita del pequeño asteroide 2020 VT4 (5-10 metros), que pasó a solo 400 km de la superficie de la Tierra el 14 de noviembre de 2020. La primera vista muestra el camino mirando hacia abajo desde el polo norte de la Tierra, y puedes ver cómo cerca se puso. El segundo es desde el punto de vista del asteroide, y el tercero con el Sol en el centro (ese comienza prácticamente en la aproximación más cercana). Todo esto fue hecho por Tony Dunn usando su increíble Orbital Simulator (http://www.orbitsimulator.com/gravity/articles/what.html), y amablemente me dejó subirlo a YouTube para que pudiera usarlo en mi Bad Astronomy. Blog. ¡Todo el mérito para él!
Crédito: Tony Dunn
Video original y tweet: https://twitter.com/tony873004/status/1327699921462386688
Sorprendentemente, esto no es un récord. Se han visto muchos meteoros pasar a través de la atmósfera superior de la Tierra y volver al espacio , como el la gran bola de fuego diurna de 1972 que llegó tan bajo como 57 km sobre el suelo (y que perdió una cantidad sustancial de masa como lo hizo, dejando un rastro de vapor fácilmente visible durante el día). También se han visto otros como este.
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Pero en los últimos años, con equipos modernos, se están registrando más accidentes. En agosto, el asteroide 2020 QC pasó a 3.000 km de la superficie de la Tierra, y en mayo de 2020 JJ pasó a 7.000 km de distancia.
Por lo tanto, si no cuenta los asteroides que temporalmente (o permanentemente) se convierten en meteoros, o realmente golpean el suelo, 2020 VT4 rompe récords.
Por su brillo, el tamaño es de aproximadamente 5 a 10 metros. En el extremo superior, eso es aproximadamente la mitad del diámetro del impactador de Chelyabinsk de 2013. Para una composición determinada (digamos, una roca), la masa de un asteroide depende de su volumen, que a su vez depende del cubo del radio. Dado que 2020 VT4 tenía, en el mejor de los casos, la mitad del diámetro de Chelyabinsk, habría tenido aproximadamente 1/8 de la masa. En el extremo más bajo, habría tenido solo 1/50 de la masa.
El impacto de Chelyabinsk tuvo un rendimiento energético de medio megatón de TNT. Si el VT4 de 2020 hubiera llegado, habría sido del 2 al 10%. Fácilmente visible incluso durante el día, pero lo más probable es que se hubiera quemado a unos 50 kilómetros del suelo. Es lo suficientemente grande como para que pequeñas piezas pudieran haber golpeado como meteoritos, lo cual es genial. Pero recuerda, es no pegar.
La forma y la geometría de su órbita cambiaron bastante debido a la gravedad de la Tierra desde un paso tan cercano. Solía tener un período de 1,5 años, pero ahora tiene uno poco menos de 0,9 años. El semieje mayor de su órbita (la mitad del diámetro largo de una elipse; piénselo como la distancia promedio desde el Sol) cambió de 195 millones de kilómetros a 136 millones. La distancia promedio de la Tierra al Sol es de 150 millones de km, a modo de comparación.
La órbita solía extenderse desde el interior de la órbita de la Tierra hasta más allá de Marte. Ahora, va desde la órbita de Venus hasta justo fuera de la órbita de la Tierra. ¡Es un cambio asombroso!
Notaré, como siempre lo hago, que los asteroides de este tamaño nos pasan con bastante frecuencia, pero solo nos golpean en una década más o menos. ¡Los pequeños, de un metro de diámetro más o menos, nos golpean una vez al mes! Pero, por supuesto, se desintegran en la atmósfera. Además, la Tierra es grande y en su mayor parte agua, por lo que no se oye mucho sobre ellos.
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Así que para mí todo esto es una buena noticia. Detectar un asteroide tan pequeño es duro - son débiles y se mueven rápido en el cielo, y cada vez que vemos a otro, significa que estamos mejorando en detectarlos. Están ahí fuera, miremos o no, ¡así que prefiero que miremos! Pronto, a medida que se conecten telescopios mejores y más grandes, recibiremos más advertencias, mejores predicciones orbitales y, tal vez, si vemos uno lo suficientemente grande como para causar un daño real, realmente podemos hacer algo al respecto .
