gov-civil-vilareal.ptEl polvo de asteroide es la prueba final de que una roca espacial monstruosa destruyó a los dinosaurios
>¿Qué aniquiló realmente a los dinosaurios? ¿Fue un cometa? Erupciones volcánicas ? ¿Invierno nuclear? Extraterrestres? ¿Ese asteroide infame? ... ¿Todas las anteriores?
Si dijiste que era el asteroide, tienes razón , aunque la roca espacial de siete millas de ancho que golpeó con la cabeza a la Tierra provocó erupciones volcánicas que liberaron suficiente ceniza a la atmósfera para bloquear la luz solar y provocar un invierno nuclear (más sobre esto más adelante). Siempre hubo algún debate sobre si había algo más involucrado, incluida una hipótesis reciente sobre un cometa. Ya no. El polvo que quedó en la estela del asteroide hace 66 millones de años finalmente ha demostrado que las secuelas del Asteroide Chicxulub realmente fue lo que llevó a la desaparición de los dinosaurios.
Un inmenso cráter que finalmente fue ahogado por el mar es todo lo que queda del asteroide letal. El polvo residual del asteroide Chicxulub era una combinación química de una sección excavada del cráter mismo. Esa sección proviene del momento exacto en que ocurrió el apocalipsis de los dinosaurios. En ese polvo estaba iridio , que es raro en la Tierra pero puede ser común en ciertos tipos de asteroides extraterrestres. Es decir, esta es la prueba definitiva de por qué los lagartos Godzilla no deambulan hoy.
La extinción masiva del Cretácico-Paleógeno (K-Pg) está marcada globalmente por concentraciones elevadas de iridio, dijo el geoquímico Steven Goderis, quien dirigió un estudio publicado recientemente en Avances de la ciencia , agregando que, la capa de iridio proporciona un horizonte temporal clave que une a Chicxulub con [la extinción masiva del Cretácico-Paleógeno] en todo el mundo.
Crédito: Tobias Roetsch / Future Publishing / Getty Images
El polvo que contenía iridio se esparció por todas partes durante el dinopocalipsis que también se conocía como el Extinción masiva del Cretácico-Paleógeno . El iridio que aparece donde no se esperaba que estuviera ahora se conoce como la anomalía del iridio, ya que el elemento no ocurre por sí solo con demasiada frecuencia en la Tierra, pero las partículas de iridio explotaron tan lejos que aterrizaron cientos e incluso miles de millas. lejos del lugar del impacto. Los depósitos antinaturales de iridio encontrados en todo el planeta fueron lo que provocó la hipótesis del asteroide para empezar. Incluso con ideas sobre cometas y desastres naturales espontáneos flotando alrededor, un asteroide seguía siendo sospechoso.
Aunque el iridio en el polvo espacial y la piedra caliza circundante fue lo que condenó al asteroide, hubo otros elementos asociados con los asteroides que respaldaron la conclusión a la que llegaron Goderis y su equipo. Estos elementos en su mayoría siderófilos (se unen fácilmente al hierro) y calcófilos (se unen fácilmente al azufre) también se encontraron en todo el planeta en los mismos sitios donde había una cantidad inusual de iridio. Sulfuros de hierro-níquel están asociados con depósitos de estos elementos. Estos sulfuros existen en la mayoría de los sistemas estelares que conocemos. La mayoría de los asteroides y meteoritos también contienen aleaciones de hierro y níquel que también tienen cantidades más pequeñas de cobalto, cobre y zinc.
Cuando el asteroide Chicxulub cayó en picada a la Tierra, se estrelló contra el suelo con tal fuerza que levantó toneladas de ceniza, sin mencionar tsunamis y volcanes. Alrededor del 75 por ciento de la vida en la Tierra estaba condenada. Si enormes olas o estallidos de lava no mataron las cosas primero, una gruesa capa de ceniza, combinada con aún más ceniza de todos los volcanes en erupción, envolvió la atmósfera y mantuvo fuera la mayor parte de la luz solar y el calor que intentaba penetrarla. El planeta se congeló. Sin luz, las plantas no pueden realizar la fotosíntesis y toda la cadena alimentaria descendió desde allí. También hubo posiblemente lluvia ácida de azufre que se cree que el asteroide envió a las nubes.
De alguna manera, el cráter Chicxulub terminó siendo un extraño refugio para la vida poco después del desastre. Goderis cree que el nanoplancton y otros microorganismos pronto comenzaron a prosperar a partir de los nutrientes que se filtraban desde la tierra.
La rápida adaptación de la vida al cráter Chicxulub temprano demuestra un rápido retorno a entornos de baja energía en el cráter y una capacidad de recuperación de la vida en condiciones extraordinariamente duras, dijo. Los cráteres de impacto como Chicxulub proporcionan así hábitats únicos para la vida, que también pueden haber estado presentes en la Tierra primitiva.
Entonces la vida encontró un camino, las cosas evolucionaron y aquí estamos. Al menos, no corremos ningún peligro real de que un asteroide golpee al menos durante los próximos cien años. Para entonces, es posible que todos lo estemos viendo desde algún universo paralelo.
