gov-civil-vilareal.ptEl piloto de pruebas Chuck Yeager, el primer humano en romper la barrera del sonido, muere a los 97 años
>El piloto Chuck Yeager, el primer ser humano en romper la barrera del sonido y viajar a la velocidad del sonido, falleció a la edad de 97 años. La desafortunada noticia de la muerte de Yeager fue confirmada en Twitter por su esposa, Victoria. `` Es con profundo dolor, debo decirles que mi amor de vida, el general Chuck Yeager falleció justo antes de las 9 p.m. ET '', escribió. 'Una vida increíble, bien vivida, el piloto más grande de Estados Unidos y un legado de fuerza, aventura y patriotismo será recordado para siempre'.
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Las contribuciones de Yeager a la aviación estadounidense, incluido su mandato como primer líder de la Escuela de Pilotos de Investigación Aeroespacial, que produjo a los astronautas originales, ayudaron a allanar el camino para el aterrizaje lunar del Apolo 11 en 1969, que efectivamente 'ganó' la Carrera Espacial de la Guerra Fría para los Estados Unidos. Si bien no es miembro de Mercury Seven, la historia de Yeager todavía se narra en el famoso libro de no ficción de 1979 de Tom Wolf, Lo correcto . El libro se convirtió en un largometraje en 1983 de la mano del director Philip Kaufman; en la película, Yeager fue interpretado por Sam Shepard.
'Nos dimos cuenta de que la llamada' barrera del sonido 'realmente impedía ir más rápido. Y una vez que obtuvimos el F-1 por encima de la velocidad del sonido y luego fumamos el Mach-2 y más allá, nos dimos cuenta: 'Oye, esto nos abre todo el universo', dijo Yeager una vez. durante una entrevista para el documental de la BBC de 1988 Alcanzando los cielos .
No contento con dormirse en los laureles, rompió su propio récord y viajó a Mach 2,44. Pero incluso antes de eso, estaba sirviendo a su país heroicamente en la Segunda Guerra Mundial. Mucho después de convertirse en una leyenda en su propio tiempo, continuó sirviendo a su país a través del ejército y más tarde en su trabajo continuo para probar nuevos aviones, 'el administrador de la NASA Jim Bridenstine dijo en un comunicado . 'La valentía y los logros de Chuck son un testimonio de la fuerza duradera que lo convirtió en un verdadero original estadounidense, y el trabajo de Aeronáutica de la NASA debe mucho a sus brillantes contribuciones a la ciencia aeroespacial. Como joven aviador naval, fui uno de los muchos en todo el mundo que admiraban a Chuck Yeager y sus increíbles hazañas como piloto de pruebas. Su camino abrió un camino para cualquiera que quisiera sobrepasar los límites del potencial humano, y sus logros nos guiarán para las generaciones venideras '.
Chuck nació como Charles Elwood Yeager en Myra, West Virginia, en febrero de 1923. Gracias a su padre, tenía la habilidad de arreglar maquinaria desde muy joven. Se graduó de la escuela secundaria seis meses antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial y se inscribió en el Cuerpo Aéreo del Ejército después del ataque a Pearl Harbor. En febrero de 1944, comenzó a volar misiones de combate en el teatro europeo, pero fue derribado a principios de marzo. Con la ayuda de la resistencia francesa, pudo evitar ser capturado por los nazis.
Después de la guerra, Yeager se convirtió en piloto de pruebas en Wright Field en Ohio, donde fue la primera persona en volar el primer caza a reacción operativo de Estados Unidos, el P-80A Shooting Star. Su verdadero reclamo a la fama llegó en el otoño de 1947 cuando usó el avión de investigación del cohete Bell X-1 (llamado cariñosamente 'Glamorous Glennis' por Yeager) para romper la barrera del sonido, una hazaña que le valió el apodo de los medios de 'The Fastest'. Hombre vivo.'
“Cada vuelo que hicimos, estábamos en una región donde nadie había tenido un avión antes. De hecho, ni siquiera teníamos datos de túneles de viento en esa región. Era, todos los días, algo nuevo '', explicó Yeager en Alcanzando los cielos . El vuelo en sí salió como se esperaba. Habíamos tenido muchos problemas con los incendios en la cola del avión y los encendedores que no funcionaban. Afortunadamente, todos trabajaron ese día ... Una vez que obtuvimos el salto de Mach en el medidor de Mach y todos los golpes se suavizaron y obtuvimos nuestro primer boom sónico, casi fue una decepción. ¡La maldita cosa no explotó!
Es aún más impresionante si se considera el hecho de que tenía un dolor inmenso debido a un reciente accidente de montar a caballo varios días antes del vuelo. 'Me dolía ... me rompí un par de costillas y me lastimé el hombro ... no me sentía muy bien, pero el caso es que tomé la decisión de volar el avión', relató. 'La experiencia de combate que tuve me convirtió en un piloto muy disciplinado, lo que significa que aprendí a controlar mis emociones y sentimientos hacia el resultado. No hizo ninguna diferencia para mí, si el X-1 estalló en un millón de pedazos o no porque no pude hacer nada al respecto. Así que tienes que sacarlo de tu mente; haces eso en combate '.
Crédito: Fuerza Aérea de EE. UU. / Fuerza Aérea de EE. UU. / The LIFE Picture Collection a través de Getty Images
En 1962, Yeager se convirtió en el comandante de la Escuela de Pilotos de Investigación Aeroespacial de la USAF, que preparaba a los pilotos para los vuelos espaciales. La escuela era tan competitiva que solo el 1 por ciento de los solicitantes fueron aceptados en su programa. Treinta y siete de sus graduados fueron seleccionados para el programa espacial de EE. UU. Y 26 de ellos se convirtieron en astronautas certificados a través de las misiones Gemini, Apollo y Space Shuttle. A pesar de que él mismo nunca se convirtió en astronauta, Yeager todavía tuvo un profundo impacto en los viajes espaciales como mentor y maestro.
Para cuando se retiró a mediados de la década de 1970, Yeager había registrado más de 10,000 horas de vuelo en más de 360 tipos diferentes de aviones. A lo largo de su carrera, acumuló varias medallas: la Medalla de Servicio Distinguido, la Estrella de Plata, la Legión de Mérito, la Cruz Voladora Distinguida y la Estrella de Bronce, y la Medalla Presidencial de la Libertad. Además de su esposa, a Yeager también le sobreviven cuatro hijos.
(información biográfica a través de ChuckYeager.com & Los New York Times )
