gov-civil-vilareal.ptEl nuevo y elegante avión espacial de Sierra Nevada abandona las cápsulas para la ruta del transbordador
>Elevándose hacia el azul salvaje allá y más allá, la única nave espacial orbital privada no cápsula del planeta, Dream Chaser, está programada para realizar su primer vuelo en algún momento del próximo año transportando suministros y carga a la Estación Espacial Internacional para la NASA.
Este elegante avión espacial no tripulado recibió recientemente su nombre oficial, Tenacity, y un par de alas exóticas de material compuesto para completar su elegante diseño. Construido por la empresa aeroespacial Sierra Nevada Corporation con sede en Colorado, Dream Chaser está destinado a lanzarse verticalmente sobre un cohete propulsor y completa sus misiones con aterrizajes en pistas de deslizamiento similares a la flota retirada de transbordadores espaciales de la NASA.
Tenacity está programado tentativamente para despegar para su debut a fines de 2021, bloqueado en la punta de un poderoso cohete Vulcan Centaur de United Launch Alliance en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida.
Crédito: Sierra Nevada Corporation
`` Es un SUV para el espacio, un vehículo utilitario espacial '', dijo Kimberly Schwandt, directora de comunicaciones de Sierra Nevada. Espacio . 'Nuestro sueño es tener una flota completa de aviones espaciales'.
Solo Dream Chaser puede transportar aproximadamente 2,000 libras de suministros y carga. Su espacioso módulo de carga de 16 pies de altura, llamado Shooting Star, se puede agregar al avión espacial para reforzar su capacidad máxima a 12,000 libras. Después de una transferencia de carga de rutina, los astronautas podrán cargar la Shooting Star con basura. Cuando Tenacity regrese a la atmósfera de la Tierra, este módulo desechable se desprenderá y se quemará durante el procedimiento de reentrada.
Pero antes de que este caballo de batalla se convirtiera en un camión espacial de cuello azul, Dream Chaser se concibió inicialmente para transportar humanos reales, y Sierra Nevada ganó múltiples rondas de financiamiento para el desarrollo a través del Programa de tripulación comercial de la NASA. Lamentablemente, la corporación con sede en Louisville se perdió el premio mayor después de que la NASA finalmente otorgó los contratos de transporte de astronautas a Boeing y SpaceX en 2014.
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Sin embargo, como un buen consuelo, la NASA eligió Dream Chaser como uno de los servicios insignia de su programa Commercial Resupply Services 2, seleccionando a Sierra Nevada para embarcarse en 12 viajes de carga sin tripulación a la ISS para 2024.
Para la conversión, Sierra Nevada simplemente alteró aproximadamente el 20% del módulo principal de Dream Chaser para transformarlo de una nave espacial de pasajeros a un avión de carga. A pesar de que está regulado para proporcionar misiones de reabastecimiento para la NASA por el momento, no hay razón para que no se pueda volver a poner en servicio en una fecha posterior para proporcionar un transporte confiable de astronautas.
Crédito: Sierra Nevada Corporation
El vuelo inaugural de Tenacity no estará completamente cargado el próximo año, pero se lanzará vacío para probar sus sistemas y capacidades. Para el futuro, el plan de Sierra Nevada es construir Dream Chasers adicionales para entrar en servicio con Tenacity a medida que aumenta la demanda y madura la industria.
