Doc Brown se sorprendería con los 'superbolts' de rayos casi 100 veces más potentes que 1,21 gigavatios

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Si Doc Brown estuviera jugando con tanta energía en su DeLorean que viaja en el tiempo, ¡probablemente habría dicho algo más que Great Scott!



Hay relámpagos, y luego hay superbolts que destellan hasta mil veces más brillantes que los relámpagos típicos y pueden producir al menos 100 gigavatios de potencia. Suenan como un fenómeno que podría haber enviado a Doc y Marty McFly a volar mucho más atrás en el tiempo de lo que esperaban en Regreso al futuro . Los superbolts son tan extraños que ni siquiera siguen las reglas de formación de rayos, sino que hacen lo contrario, y ahora se han observado algunos que fueron literalmente los rayos más brillantes jamás vistos en las Américas.

Así que olvídate de poner en marcha un viejo DeLorean torpe. Los superbolts podrían potencialmente impulsar cosas mucho más geniales que las máquinas del tiempo de los autos antiguos.







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Una miríada de procesos de iluminación pueden producir un superbolt: pulsos intranube y golpes de nube a tierra con un rango de corrientes máximas, dijo el investigador Michael Peterson del Laboratorio Nacional de Los Alamos, quien dirigió dos estudios publicados recientemente en el Revista de investigación geofísica: atmósferas . Sin embargo, los casos más brillantes, al menos 1.000 veces más energéticos de lo normal, se agrupan en ciertas regiones conocidas por tormentas eléctricas muy grandes.

El rayo se genera a partir de Las cargas eléctricas que se generan en nubes cargadas positivamente interactúan con el suelo. Los superbolts son raros (piense en solo 5 por cada 10 millones de relámpagos) porque se forman a partir de interacciones poco comunes entre nubes cargadas negativamente y el suelo. También pueden surgir a partir de pulsos eléctricos emitidos entre las nubes. Tampoco debería sorprender que los relámpagos con una fuerza casi sobrenatural puedan surgir de lugares que están siendo bombardeados constantemente por tormentas eléctricas. En estas regiones, los superbolts pueden manifestarse como lo que ahora se llaman megaflashes, o enormes franjas de relámpagos que se extienden a lo largo de cientos de millas con sus brazos electrizantes.

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Cuando se forman superbolts sobre el océano, se alimentan de las cargas eléctricas que gradualmente acumularse en nubes de tormenta y ganar mucho más poder para liberar cuando resplandecen por el cielo. Estas enormes nubes comienzan como aire cálido y húmedo que se eleva y se condensa en gotas de agua. Mientras el aire caliente siga alimentando la nube, ésta crecerá y las gotas de agua crecerán con ella. La lluvia se desata después de que el agua ha hecho que la nube sea demasiado pesada para flotar. Las corrientes descendentes, o el aire frío y seco que sopla hacia abajo, tirarán de las gotas de lluvia hacia abajo, ya que las corrientes ascendentes continúan suministrando aire cálido a la nube, creando un ciclo de enojo conocido como célula de tormenta. Probablemente puedas ver a donde va esto .

A medida que el aire caliente y frío continúan girando dentro de la nube, se acumulan cargas eléctricas. El rayo nace de esta electricidad, así que tómalo y amplifícalo muchas, muchas veces para tener una idea de como surgen los superbolts .





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Si bien los rayos regulares pueden derribar árboles, estropear los cables eléctricos y causar apagones que podrían mantenerte alejado de Internet durante días, no es nada comparado con la superdestrucción que puede causar un superbolt. En 1979, un superbolt se estrelló contra Sudáfrica con todo el poder de una bomba nuclear. Partió árboles, retorció las antenas de televisión y básicamente destruyó la mayor parte de la infraestructura eléctrica de la región. El hecho de que la energía total de un superbolt alcance un pico de más de 2 microsegundos es engañoso. Esa es una cantidad sustancial de tiempo para los rayos, cuya actividad puede cambiar en cuestión de microsegundos. Gran Scott.

En Peterson's primer estudio de estos monstruos literalmente impactantes, él y su equipo utilizaron el sensor Geoostationary Lightning Mapper (GLM), conectado a un satélite para que pudiera detectar los superbolts más brillantes que pudiera encontrar. Su segundo estudio utilizó la grabación rápida en órbita de eventos trnasient (FORTE) para determinar las condiciones óptimas de visualización para medir el brillo de los superbolts. Las nubes eran un obstáculo, pero solo con rayos más tenues, ya que el brillo extremo de este tipo de relámpagos atraviesa casi todo.

Algunos superbolts ópticos son el resultado de condiciones de visión favorables y no serían identificados como tales por otro instrumento ubicado en otro lugar y que otros están asociados con un conjunto único de física que puede merecer la distinción de superbolt. él dijo .

¿Podrían aprovecharse las superpotencias de los superbolts? Si es así, se puede producir suficiente energía para competir con la producción de todos los paneles solares y turbinas eólicas en los EE. UU. En un año, pero no espere que ni siquiera eso lo catapulte hacia el futuro.