gov-civil-vilareal.ptDate un chapuzón en Little Dipper
>Vivimos una época interesante. Astronómicamente hablando, quiero decir. Da la casualidad de que en este momento, si trazas una línea desde el polo sur de la Tierra, a través del centro de la Tierra, hacia arriba a través del polo norte, y la extiendes hacia el cielo, apunta muy cerca de un brillante de justo a medio. estrella.
Esa estrella tiene la designación Alpha Ursae Minoris, pero es posible que la conozcas mejor como estrella polar . En realidad se llama así porque es la estrella polar , el polo norte del cielo. Puedes pensar en el cielo como si la superficie de la Tierra se expandiera hacia el infinito. A medida que la Tierra gira, nos sentimos inmóviles, con el cielo aparentemente girando sobre nosotros. Tiene un polo celeste norte, un polo celeste sur e incluso un ecuador celeste.
Alpha Ursae Minoris está muy cerca de ese polo norte celeste. Eso la convierte en una estrella importante, porque si la encuentras, sabrás que estás mirando al norte. Pero esa designación de Alfa significa que es importante de otra manera: es la estrella más brillante de la constelación de la Osa Menor: La Osa Menor.
Eso también se vuelve bastante obvio cuando miras la foto simplemente hermosa el maestro astrofotógrafo Rogelio Bernal Andreo tomó de la constelación en 2011. Lo digo en serio, Mira en esto!
Ursa Minor, la Osa Menor, es hermosa en este mosaico profundo que muestra miles de estrellas, tenues volutas de polvo y un breve visitante interplanetario. Crédito: Rogelio Bernal Andreo
Polaris es la estrella brillante de la izquierda. Es curioso, en realidad solo se trata de la 50a estrella más brillante del cielo; puede ser difícil de ver incluso en áreas levemente contaminadas por la luz, pero aquí brilla como un faro. Por supuesto, Rogelio usó su fabuloso Takahashi FSQ106EDX telescopio y cámara CCD SBIG STL 11k: si desea capturar grandes tomas del cielo, ese es el combo soñado allí mismo (y si detecta solo un poquito de celos aquí, bueno, no lo negaré).
Esta imagen es en realidad un mosaico compuesto por 20 cuadros, y cada uno constaba de seis exposiciones en cuatro filtros (lo que los astrónomos llaman LRGB: luminancia (sin filtrar), rojo, verde y azul, para crear una imagen de color natural). Cada exposición fue de 5 minutos, por lo que el total fue la asombrosa cantidad de 40 horas de imágenes. Tomó algunas de las fotos en España y otras en California.
Si tiene dificultades para ver el cazo real, Rogelio lo tiene cubierto con esta versión anotada :
Ursa Minor sería simplemente otra constelación pasada por alto si no tuviera la parte superior del cielo dentro de sus fronteras. Crédito: Rogelio Bernal Andreo
Puede notar que Polaris no está exactamente en el poste. ¡Sería una gran coincidencia si lo fuera! En este momento, está a aproximadamente 2/3 de grado (un poco más grande que el tamaño de la Luna llena en el cielo) del verdadero polo real. Y eso es solo por ahora. La Tierra se bambolea, como una peonza que pierde energía, por lo que el eje de la Tierra hace un círculo lento en el cielo. Y por lento, me refiero a que se necesitan 26.000 años para hacer un circuito completo.
A esto lo llamamos precesión, y es una molestia: a medida que el polo se mueve en el cielo, el sistema de coordenadas que usamos para medir las posiciones de los objetos cambia. ¡Imagínese si el polo norte de la Tierra se desplazara sobre el Ártico, tendríamos que cambiar nuestro sistema de latitud y longitud! Ese es un problema con el que deben lidiar los astrónomos para obtener mediciones precisas e incluso para planificar nuestras observaciones.
El poste se moverá más cerca de Polaris en marzo de 2100 , cuando será un poco más de la mitad de su distancia actual. Después de eso, el poste se alejará y Polaris encontrará más tenue su dominio de la fama. Realmente solo ha estado cerca del polo durante el último milenio más o menos; Hace 2000 años estaba tan cerca de Kochab al otro lado de Little Dipper como de Polaris.
Y lejos de mí echarle la culpa a un escritor de la estatura de Shakespeare, pero se equivocó cuando escribió Julio César . En él, el líder epónimo dice:
¿Por qué la milla verde tiene una calificación de r?
Pero soy constante como la estrella del norte
De cuya verdadera calidad fija y reposada
No hay hombre en el firmamento.
Sí, vaya. Por un lado, Polaris no está fija y descansando. Para otro, en realidad es un Estrella variable cefeida , cambiando su brillo con el tiempo. Y tercero, ¡ni siquiera era la Estrella del Norte en la época de César! Shakespeare debería haber leído mi blog.
Si miras de nuevo la toma de Rogelio, verás que parece haber una cosa tenue a lo largo de ella. ¡Eso es real! Se llama cirro galáctico o nebulosa de flujo integrado: nubes muy tenues de polvo flotando entre las estrellas y apenas iluminadas por ellas (de ahí el segundo nombre; 'integrado' significa 'sumado' y refleja la luz de todas las estrellas alrededor). Es increíblemente tenue y Rogelio es realmente bueno para sacarlo del fondo. También puedes verlo en su foto del Big Dipper.
Además, eche un vistazo justo encima de Polaris. ¿Ves esa racha de navaja? Eso es probablemente un meteorito , un pedacito de roca ardiendo en nuestra atmósfera. ¡En una exposición de 40 horas, seguramente verá uno o dos de esos! Para ser honesto, es puede que ser un satélite débil en una órbita polar (uno que va principalmente de norte a sur en lugar de este a oeste), aunque por cierto comienza débil, se vuelve brillante y luego simplemente se corta, se parece mucho más a un pedazo de basura espacial a mi.
[ Actualización (28 de marzo de 2018) : El lector de BA, Rick Johnson, me envió un correo electrónico con un argumento convincente de que el rastro en realidad es un satélite y no un meteoro. El satélite habría venido desde la parte superior, fuera de la sombra de la Tierra (dice que la ubicación es correcta para esta imagen) y se corta hacia la parte inferior izquierda cuando la exposición termina en uno de los subcuadros que componen las imágenes. en el mosiac. También hay muchos otros detalles, pero en general creo que probablemente tenga razón. Me quedo corregido.]
Como cualquier astrónomo aficionado (boreal) le dirá, cuando saque su telescopio del garaje y lo configure, lo primero que debe hacer es alinearlo polarmente, configurarlo para rastrear el movimiento de las estrellas como el cielo gira por encima de la cabeza. Eso significa apuntar a Polaris para acercarlo lo más posible al polo norte celeste.
Y la próxima vez que lo haga con mi propio alcance, pensaré en esta imagen y recordaré que Polaris es más que una guía útil. Marca un área del cielo tan hermosa como cualquier otra que quieras elegir.
