Cómo ver NEOWISE, el mejor y más brillante cometa a simple vista en años

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Por primera vez en muchos años, un cometa brillante a simple vista adorna nuestros cielos: C / 2020 F3 (NEOWISE) . Ha estado antes del amanecer durante las últimas semanas, pero a partir de esta semana comienza a asomarse por encima del horizonte después del atardecer, lo que hace que sea mucho más fácil para la mayoría de las personas verlo. Durante las próximas dos semanas más o menos, se moverá más alto en el cielo y estará bien ubicado para observar en el hemisferio norte.



Es difícil predecir qué tan brillante será, incluso en los próximos días. ¡Los cometas son volubles! Hasta hace unos días, nadie estaba seguro de si este sobreviviría al perihelio, su paso más cercano al Sol, que ocurrió el 3 de julio, cuando estaba a 44 millones de kilómetros de nuestra estrella, aproximadamente a la misma distancia que Mercurio del Sol. . Muchos cometas pequeños se rompen bajo el estrés, pero NEOWISE parece haberlo hecho muy bien, manteniéndose unido y formando una cola muy larga que le da a los cometas su aspecto icónico (más sobre eso en un segundo).

El cometa C / 2020 F3 (NEOWISE) sobre la cúpula de San Pedro en Roma el 10 de julio de 2020.Crédito: Gianluca Masi / The Virtual Telescope ProjectAcercarse

Cometa C / 2020 F3 (NEOWISE) sobre la cúpula de San Pedro en Roma el 10 de julio de 2020.Crédito: Gianluca Masi / El proyecto del telescopio virtual







Ahora mismo su órbita lo está acercando a la Tierra. , y el 23 de julio estará en el perigeo (el más cercano a la Tierra) a una distancia de aproximadamente 100 millones de km (así que si lees algún artículo del fin del mundo que te deje sin aliento diciendo que nos golpeará, entonces 1) no te preocupes, y b) deja de leer basura así). Probablemente no se volverá mucho más brillante a medida que se acerca, brilla por la luz solar reflejada, por lo que a medida que se aleja del Sol, se vuelve más tenue debido a la menor iluminación, pero eso se compensa al acercarse a la Tierra, pero aún es lo suficientemente brillante como para Vale la pena salir a verlo.

El cometa C / 2020 F3 NEOWISE se eleva sobre el pueblo de Spicheren, Francia, el 07 de julio de 2020.Crédito: Dr. Sebastian VoltmerAcercarse

El cometa C / 2020 F3 NEOWISE se eleva sobre el pueblo de Spicheren, Francia, el 07 de julio de 2020.Crédito: Dr. Sebastián Voltmer

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Lo mejor es un sitio oscuro, pero debería ser visible incluso en cielos algo contaminados por la luz. Usar binoculares también es su mejor opción para obtener la mejor vista. Un telescopio es genial si tiene uno, y eso le mostrará detalles sobre la cabeza del cometa, pero dificulta obtener una buena visión general.

Aquí hay un mapa del cielo que muestra su ubicación. durante las próximas semanas:





Un mapa de la ubicación del cometa C / 2020 F3 (NEOWISE) en el cielo hasta finales de julio de 2020. Dubhe, Merak y Phecda marcan tres puntos en el cuenco del Big Dipper. Crédito: CometwatchAcercarse

Un mapa de la ubicación del cometa C / 2020 F3 (NEOWISE) en el cielo hasta finales de julio de 2020. Dubhe, Merak y Phecda marcan tres puntos en el cuenco del Big Dipper. Crédito: Cometwatch

Mire hacia el noroeste después de la puesta del sol y estará bajo en el horizonte, aumentando cada noche. Durante la semana del perigeo, digamos, el 20 en adelante, estará debajo del cuenco del Big Dipper, así que si puedes encontrar que el cometa debería ser fácil. Debido a que está cerca del horizonte, asegúrese de que la vista sea clara, sin montañas, árboles, edificios, etc.

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Aproximadamente después del día 25, la luz de la Luna comenzará a ser un problema a medida que crece (se llena más), así que salga lo antes posible para mirar. Además, después del perigeo, es probable que se desvanezca rápidamente a medida que se aleja de la Tierra.

Cometa C / 2020 F3 (NEOWISE) desde antes del amanecer del 8 de julio de 2020, tomado con un telescopio de 30 cm en Columbia Británica. Las múltiples capuchas que lo rodean pueden deberse a chorros de polvo que salen de la superficie del cometa, creados cuando el núcleo del cometa gira.Acercarse

Cometa C / 2020 F3 (NEOWISE) desde antes del amanecer del 8 de julio de 2020, tomado con un telescopio de 30 cm en Columbia Británica. Las múltiples capuchas que lo rodean pueden deberse a chorros de polvo que salen de la superficie del cometa, creados cuando el núcleo del cometa gira. Crédito: Debra Ceravolo

No se verá como las fotos que ve aquí o en cualquier otro lugar en línea: las cámaras toman exposiciones prolongadas y ven detalles más tenues. Por eso los binoculares son tan útiles. Pero ver un cometa con tus propios ojos es algo especial. He visto bastantes y nunca pasa de moda. Nunca.

Entonces, si lo ve, ¿qué es exactamente lo que está viendo?

Un espectacular video en tiempo real del cometa C / 2020 F3 (NEOWISE) elevándose sobre la extremidad de la Tierra visto por los astronautas en la Estación Espacial Internacional. Crédito: NASA / Seán Doran

La órbita del cometa es interesante. Su órbita original lo llevó hasta 81 mil millones de kilómetros, muy lejos en el cinturón de Kuiper más allá de Neptuno, y tomó aproximadamente 4500 años orbitar el Sol una vez. Sin embargo, los efectos gravitacionales de los planetas cambiaron un poco la órbita, alargándola. Ahora estará a unos 100 mil millones de kilómetros del Sol en una órbita de 6800 años. Así que véalo mientras pueda; no volverá hasta el siglo 89.

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Una composición de las tres imágenes del descubrimiento del cometa C / 2020 F3 (NEOWISE) tomadas desde la nave espacial NEOWISE de la NASA. El movimiento del cometa (rojo) lo hace destacar de las estrellas del fondo. Crédito: NASA / JPL-CaltechAcercarse

Una composición de las tres imágenes del descubrimiento del cometa C / 2020 F3 (NEOWISE) tomadas desde la nave espacial NEOWISE de la NASA. El movimiento del cometa (rojo) lo hace destacar de las estrellas del fondo. Crédito: NASA / JPL-Caltech

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Fue descubierto por la nave espacial NEOWISE (de ahí el nombre del cometa). Originalmente, la misión se llamaba WISE: Wide-field Infrared Survey Explorer, que mapeaba todo el cielo en infrarrojos. El hidrógeno congelado que usaba como refrigerante se agotó después de aproximadamente un año, lo que limitó los colores de infrarrojos que podía ver. La misión fue luego refundida como la misión WISE de objetos cercanos a la Tierra, para buscar asteroides. Las observaciones del cometa por NEOWISE se utilizaron para encontrar que el núcleo sólido del cometa tiene unos 5 kilómetros de diámetro, por lo que es decentemente grande, lo que explica por qué sobrevivió estando cerca del Sol y también por qué es tan brillante.

Una de las imágenes más inusuales del cometa NEOWISE proviene de la sonda solar Parker de la NASA, en órbita alrededor del Sol, por lo que ve el cometa desde un ángulo diferente. Esto es del 5 de julio y ve claramente los detalles tanto en la cola de polvo ancha como en la cola de iones más afilada.Acercarse

Una de las imágenes más inusuales del cometa NEOWISE proviene de la sonda solar Parker de la NASA, en órbita alrededor del Sol, por lo que ve el cometa desde un ángulo diferente. Esto es del 5 de julio, y ve claramente los detalles tanto en la cola ancha de polvo como en las colas de iones más afiladas. Crédito: NASA / Johns Hopkins APL / Naval Research Lab / Parker Solar Probe / Guillermo Stenborg

Si no puede ver el cometa o tiene un cielo nublado, entonces el Proyecto del Telescopio Virtual llevará a cabo una visualización en vivo el día 23 . tambien tengo una lista de astrofotógrafos que sigo en Twitter y, sin duda, también publicarán fotos increíbles de NEOWISE en los próximos días y semanas. Cielo y telescopio tiene buenas tomas , también, y honestamente, es tan brillante y fácil de detectar que con solo escribir el nombre del cometa en tu motor de búsqueda favorito, obtendrás miles de millones de fotos hermosas.

Siempre hay cometas en el cielo, pero la gran mayoría solo son visibles a través de un telescopio. Pero nunca se sabe cuándo volverá a pasar uno llamativo a simple vista por nuestro vecindario en el sistema solar. Si puede, tómese el tiempo para ver este.