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Apagón final: ¿Cómo se lee una novela de L. Ronald Hubbard y no se piensa en Scientology?

2024

En 1938, el escritor y editor de ciencia ficción John W. Campbell fue emparejado con un escritor pulp llamado L. Ronald Hubbard. Más conocido por ser un escritor muy prolífico de ficción pulp, Hubbard supuestamente no tenía mucho interés en la ciencia ficción hasta que Campbell lo tomó bajo su protección y publicó muchos de sus cuentos más notables. Escribiendo para las revistas de Campbell Desconocido y Ciencia ficción asombrosa , Hubbard supuestamente producía más de 100.000 palabras al mes en su apogeo. Eventualmente, Hubbard tomaría una ruta diferente en la vida lejos de la ciencia ficción, en lugar de eso, elegir una vida de payasadas se ha convertido en materia de infamia para el público en general. Pero antes de Dianética y Thetans y Tom Cruise, solo estaba el tipo que escribió muchas historias espaciales y el editor que lo alentó de todo corazón. De esa asociación colaborativa surgió Apagón final .

Leer el trabajo de L. Ronald Hubbard ahora es una experiencia extraña y casi imposible de hacer sin verse sofocado por décadas de contexto histórico, cultural y sociopolítico. Su historial como autor de ficción se ha vuelto imposible de separar de su trabajo como creador de Scientology, en parte porque la Iglesia de Scientology lo ha hecho así. Un libro de L. Ronald Hubbard nunca es solo un libro de L. Ronald Hubbard. La copia del libro de Hubbard que compré para mi Kindle fue publicada por Galaxy Press, la compañía creada para publicar exclusivamente la ficción de Hubbard, y cuyas ganancias, según Forbes, van en parte a Applied Scholastics, una 'organización sin fines de lucro que promueve las obras de Hubbard. ideas sobre educación. ' Dicha organización benéfica está patrocinada por la Iglesia de Scientology y ha enfrentado numerosas críticas a lo largo de los años sobre sus prácticas.

Leer cualquier cosa de Hubbard y no pensar en Scientology es una habilidad en sí misma. Apagón final fue publicado en 1948, dos años antes de la publicación de Dianética: la ciencia moderna de la salud mental . En ese momento, Dianética era un best-seller, un seductor bastardo del psicoanálisis que resultó atractivo para muchos estadounidenses que buscaban respuestas después del infierno de la Segunda Guerra Mundial (Hubbard también sirvió y su historial militar durante este tiempo ha sido muy disputado). El libro es ahora un texto canónico de Scientology, cuyas prácticas e ideas han sido ampliamente refutadas.

El gran título en el canon de ficción de Hubbard es, por supuesto, Tierra del campo de batalla . Escrita cuatro años antes de su muerte, la novela de más de 1000 páginas fue su primer título de ciencia ficción desde el apogeo de su carrera pulp y fue promocionada como su regreso al género. Hoy en día, el libro es más un chiste que cualquier otra cosa, principalmente por la película verdaderamente divertida de John Travolta , pero a pesar de tener algunos fanáticos (incluido Mitt Romney de todas las personas), las críticas fueron en su mayoría tibias. El estatus del libro como best-seller también se cuestiona después de que surgieron historias de la Iglesia de la Cienciología organizando campañas masivas de compra de libros para asegurar que el título permaneciera en la Lista de Best Seller del New York Times. Ya sea que compre o no la propia insistencia de Hubbard de que Tierra del campo de batalla no tiene nada que ver con Scientology, y dado que el propio Hubbard informó a sus seguidores que el libro se inspiró en parte en su 'disgusto [ed] con la forma en que los psicólogos y neurocirujanos arruinan a la gente, eso parece difícil de creer - Separar el arte del artista es más difícil que nunca cuando hay una organización multimillonaria con un estatus de exención de impuestos religiosos que garantiza que esos lazos permanezcan estrechamente unidos.

Todo esto hizo que elegir un libro de L. Ronald Hubbard para leerlo por primera vez fuera un proceso intrigante y extrañamente agotador. ¿Cómo puedes empezar a leer uno de sus innumerables títulos sin empantanarte en décadas de discurso de Scientology? ¿Podrás hacer eso alguna vez? ¿Quiere la Iglesia de la Cienciología que usted pueda hacer eso? Al final, me decidí Apagón final por tres razones: una, tiene un verdadero reconocimiento de la crítica; dos, se suponía que iba a convertirse en una película; y tres, es corto. Lo siento Tierra del campo de batalla , pero no me quedaría más de 1000 páginas.

Crédito: Goodreads

Publicado por primera vez en forma serializada en Ciencia ficción asombrosa en 1940, un año después de que comenzara la Segunda Guerra Mundial pero antes de Pearl Harbor, Apagón final imagina un mundo futuro diezmado por un apocalipsis nuclear años antes de los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki. La población del planeta se ha reducido drásticamente a través de una serie de guerras y una forma de guerra biológica conocida como enfermedad de los soldados ha dejado a Inglaterra en cuarentena, gobernada por el Partido Comunista. El protagonista de la novela es un teniente anónimo, un oficial del ejército británico. Dirige un pequeño ejército de solo 168 hombres, soldados reunidos de las diversas naciones aliadas, a través del continente devastado en busca de alimentos y suministros. Cuando el batallón es llamado de regreso al Cuartel General (G.H.Q.) por su comandante en jefe, el general Víctor, descubren que el general planea despojar al teniente de sus poderes y dividir sus tropas. Temiendo por el futuro de sus tropas y del país, el teniente lidera una batalla para derrocar a los comunistas e inculcarse a sí mismo como líder.

Apagón final tiene una buena cantidad de fans. Un nombre no más prestigioso que el de Robert A. Heinlein, autor de Extraño en tierra desconocida y Starship Troopers , le dijo a John W. Campbell: 'Si le escribe a L. Ronald Hubbard, dígale por mí que considero su Apagón final uno de los ejemplos más casi perfectos de arte literario que he tenido el privilegio de leer. Su comprensión y capacidad para retratar el carácter del militar profesional comisionado es sorprendente. Me pregunto intensamente si él mismo ha sido un hombre así, o si es un artista y un observador increíblemente astuto. Palabras fuertes, pero no puedo decir que esté de acuerdo.

La prosa de Hubbard es el furioso lanzamiento de oraciones que solo pueden ser replicadas por aquellos que saben que se les paga por palabra. Su estilo salta entre florido y superficial, pero nunca se asienta en algo consistente, ni tampoco el ritmo extrañamente lánguido que siempre se siente en desacuerdo con la pura abundancia de acción que se desarrolla en la narrativa. Suceden muchas cosas, pero tienen poco peso dramático porque el teniente es tan perfecto. Es el líder definitivo, listo para cualquier situación y respaldado por un batallón brutalmente leal dispuesto a seguir todas las órdenes que da. Derroca a un gobierno comunista con absoluta facilidad y, al final de la novela, es el líder indiscutible y universalmente adorado de Inglaterra. El comunismo es malo, pero ¿una dictadura anclada por puro carisma? Está bien.

En 1989, las editoriales Bridge Publications, afiliadas a la Cienciología, que ahora publican exclusivamente los libros de Hubbard relacionados con la Iglesia, anunciaron que el director Christopher Cain haría una película basada en el libro. Esto resultó intrigante para mí cuando estaba buscando libros de Hubbard para probar, ya que su trabajo no ha sido exactamente popular para las adaptaciones cinematográficas en la forma en que lo han experimentado sus contemporáneos de ciencia ficción. La excepción es, por supuesto, Tierra del campo de batalla , cuya realización merece su propio artículo, pero eso no iluminó exactamente la taquilla. Esa película también fue financiada de forma independiente y fuera del sistema de estudios, lo que indica la falta de voluntad de Hollywood para entrar en el negocio de Hubbard. De hecho, la noticia de la supuesta Apagón final La película parece haberse originado únicamente en empresas afiliadas a Scientology. Intenté desesperadamente encontrar noticias de esta película en los intercambios o incluso en los blogs de fans y no pude encontrar nada más allá de la descripción ofrecida por Wikipedia . Las producciones se cancelan todo el tiempo, pero por lo general, hay un rastro de papel, y cuando se trata de propiedades adyacentes a la Cienciología, es difícil no conspirar un poco sobre todo el asunto.

Apagón final es una novela de soluciones simples a problemas complejos. Es un mundo de caos que imagina que la forma más eficaz y querida de solucionar los males del mundo es con un líder carismático que tiene todas las respuestas. Para todos los que rodean a dicho líder, se requiere obediencia ciega, incluso admirada. Un hombre controla a todos y cualquiera que ofrezca soluciones alternativas debe ser eliminado. No puedo imaginar por qué los lectores tendrían dificultades para separar la ficción de Hubbard de las creencias de Scientology.